Maurice fait face à une « Accomodation crisis » concernant l’accueil d’enfants maltraités. C’est ce qu’a déclaré la ministre du Développement de l’Enfant, Sheila Bappoo, lors d’un point de presse au siège de la Child Development Unit (CDU), à Port-Louis, ce 25 janvier. Elle lance, ainsi, un appel à la solidarité de la grande famille mauricienne pour héberger les enfants victimes d’abus.

C’est une Sheila Bappoo révoltée face au nombre croissant d’enfants abandonnés et à la déresponsabilisation des parents, qui était face à la presse ce mardi  après-midi. Entourée de cadres  de son ministère ainsi que de responsables d’Organisations non-gouvernementales (Ong), la ministre affirme qu’elle souhaite relancer le programme de «Foster parents», c’est-à-dire, de familles d’accueil.

Toujours selon Sheila Bappoo, les enfants en difficulté ne devraient pas  être « jetés »  dans des abris, car ils méritent, avant tout, un logement décent et ont tout aussi droit aux loisirs. D’où justement l’intention du ministère du Développement de l’enfant de redynamiser le programme de familles d’accueil.

« La Child Developement Unit ne peut régler tous les problèmes. Les cas sont de plus en plus complexes et sensibles et il faut savoir comment les traiter. Les familles d’accueil sont beaucoup plus adaptées que les institutions publiques. C’est la raison pour laquelle je lance un pressant appel aux intéressés pour qu’ils se manifestent à mon ministère», a-t-elle souligné.

Néanmoins, elle précise que « familles d’accueil » ne signifie nullement adoption, qui relève de la Cour suprême. De plus, pour être éligible comme famille d’accueil, une série de critères s’imposent. Il faut détenir, notamment, un certificat de moralité et un titre de propriété. Toutes ces données seront, par la suite, examinées par un  comité consultatif qui fera des recommandations.  La décision finale sera alors avalisée par un ordre de la Cour.

Toujours pour faire face au problème de surpopulation dans les abris qui prennent en charge les enfants laissés à eux-mêmes, un nouveau bâtiment  du gouvernement a été identifié à Floréal. Il ne sera prêt que dans environ  six mois après des travaux de rénovation. «On pense y transférer les nourrissons uniquement. Nous avons un deuxième abri, dont la construction est en phase finale, à Cap Malheureux,  et il sera destiné aux enfants plus âgés.  Un troisième shelter à Pointe-aux-Sables accueille, en ce moment, 140 enfants au total, dont 25 nourrissons», a indiqué Sheila Bappoo.

Par ailleurs, un comité interministériel, présidé par le vice-Premier ministre, Rashid Beebeejaun, se réunira ce 27 janvier pour définir d’autres stratégies visant à aider les  enfants abandonnés.

Rappelons que de janvier à octobre 2010, 5 283 cas de violence envers des enfants ont été recensés. Jusqu’à ce jour, seulement 40 familles ont montré leur intérêt à accueillir dans leur foyer un enfant maltraité. 23 enfants ont par la suite été adoptés par leur familles d’accueil.