Chelsea doit réagir à Birmingham, samedi lors de la 14e journée du Championnat d''''Angleterre, après avoir subi deux défaites en trois matches, contre Liverpool (2-0) et surtout Sunderland dimanche dernier à Stamford Bridge (0-3), sous peine de perdre sa place de leader.

Malheureusement pour les "Blues", les conditions d''un rebond sont loin d''être toutes réunies, les blessures s''étant accumulées ces derniers jours.

Après l''annonce par le capitaine John Terry qu''il pourrait être indisponible plusieurs semaines, voire plusieurs mois, ne pouvant plus supporter une douleur lancinante à une cuisse, c''est le Russe Yury Zhirkov qui a déclaré forfait à cause d''une blessure au mollet. En revanche, le Brésilien Alex jouera bien, son opération au genou étant ajournée.

Si l''on ajoute l''état de forme suspect de Didier Drogba, pas encore au mieux après avoir souffert d''une crise de malaria, la suspension de Michael Essien et le retour sans cesse repoussé de Frank Lampard, les tenants du titre ne sont pas à l''abri, même chez le 18e du classement.

Arsenal, revenu à deux points, se tient prêt à profiter du moindre faux-pas, après avoir remporté cinq de ses six derniers matches de Championnat.

Les "Frenchies" sont en forme, Samir Nasri et Bacary Sagna l''ont montré mercredi à Wembley face à l''Angleterre, et les "Gunners" partent favoris à domicile contre Tottenham, dans celui des quatre derbys londoniens auquel leurs supporteurs tiennent le plus.

Avec le jeune Gareth Bale, Rafael Van der Vaart, Luka Modric ou encore l''attaquant Jermaine Defoe, de retour dans le groupe après deux mois d''absence, les "Spurs" ont des joueurs capables de faire la différence contre n''importe quelle équipe, même le champion d''Europe en titre, l''Inter Milan, surclassé 3-1 le mois dernier.

Et pourtant, l''équipe tourne au ralenti en Championnat, n''ayant pris que cinq points lors des cinq derniers matches, en partie par la faute d''une infirmerie trop pleine, surtout de défenseurs.

Celle de Manchester United est en passe de se vider de son plus illustre pensionnaire, Wayne Rooney, qui pourrait réapparaître, au moins sur le banc, contre Wigan, après plus d''un mois d''absence.

Les "Red Devils", troisièmes à trois points après deux matches nuls consécutifs, ont bien besoin de la créativité de leur star pour séduire enfin.

Pour Liverpool, il ne s''agira pas de plaire mais d''éviter de retomber dans la crise. Même sans Steven Gerrard, au repos pour trois ou quatre semaines à cause d''une déchirure à une cuisse, les "Reds" ne peuvent se permettre un échec à Anfield Road face à la lanterne rouge West Ham.

Les matches du Samedi 20 novembre (en h GMT):

(12h45) Arsenal - Tottenham
(15h00) Birmingham - Chelsea
Blackpool - Wolverhampton
Bolton - Newcastle
Manchester United - Wigan
West Bromwich - Stoke
(17h30) Liverpool - West Ham
. Dimanche 21 novembre:
(13h30) Blackburn - Aston Villa
(16h00) Fulham - Manchester City
. Lundi 22 novembre:
(20h00) Sunderland – Everton

Classement Pts J G N P bp bc dif
1.Chelsea 28 13 9 1 3 28 8 20
2.Arsenal 26 13 8 2 3 26 12 14
3.Manchester United 25 13 6 7 0 26 15 11
4.Manchester City 22 13 6 4 3 15 10 5
5.Bolton 19 13 4 7 2 21 19 2
6.Sunderland 19 13 4 7 2 15 13 2
7.Tottenham 19 13 5 4 4 18 17 1
8.Newcastle 18 13 5 3 5 21 16 5
9.Aston Villa 17 13 4 5 4 15 18 -3
10.Stoke City 16 13 5 1 7 15 18 -3
11.Liverpool 16 13 4 4 5 13 17 -4
12.West Bromwich 16 13 4 4 5 16 22 -6
13.Everton 15 13 3 6 4 14 13 1
14.Blackburn 15 13 4 3 6 15 18 -3
15.Blackpool 15 13 4 3 6 19 26 -7
16.Fulham 14 13 2 8 3 13 13 0
17.Wigan 14 13 3 5 5 10 21 -11
18.Birmingham 13 13 2 7 4 14 17 -3
19.Wolverhampton 9 13 2 3 8 13 23 -10
20.WestHam 9 13 1 6 6 11 22 -11

(Source: AFP)