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Fièvre aphteuse: les coursiers d’Afrique du Sud devront attendre

20 janvier 2019, 15:00

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Fièvre aphteuse: les coursiers d’Afrique du Sud devront attendre

Excès de zèle du ministère de l’Agro-industrie ? Ou simple précaution ? «Nous avons bloqué toute arrivée de chevaux de l’Afrique du Sud», a annoncé Mahen Seerathun, le mercredi 16 janvier. Cela, après que la présence d’un foyer de fièvre aphteuse, virus qui affecte les animaux à sabots ouverts comme les boeufs et les cabris, a été confirmée au pays de Mandela le 9 janvier. Du côté du Mauritius Turf Club (MTC), la décision du ministère est prise très au sérieux.

Cet arrêt temporaire de l’importation de chevaux pourrait-il avoir des conséquences sur la saison hippique qui devrait reprendre le 23 mars prochain ? Difficile de se prononcer. Mais selon des responsables de la MTC, les chevaux devraient pouvoir entrer et concourir à Maurice.

D’ailleurs, deux groupes d’une quarantaine de chevaux chacun sont déjà arrivés à Maurice, et un troisième est attendu vers la fin du mois de janvier. En moyenne, entre 125 et 150 nouveaux coursiers viennent tous les ans fouler la piste du Champ-de-Mars.

Même si les chevaux ne sont pas inquiétés par la fièvre aphteuse et ne sont pas porteurs directs du virus, explique un vétérinaire, celui-ci est connu pour sa résistance hors de son milieu d’infection. Il se propage très vite par le biais de ses différents vecteurs, allant de la selle à l’eau, voire le contact aérien, et peut survivre des jours selon les conditions. D’où la quarantaine de 21 jours avant leur départ de l’Afrique du Sud et de 19 jours à leur arrivée à Maurice, à laquelle sont soumis les chevaux.