Son affirmation fait le buzz sur les réseaux sociaux. Elle a même été reprise par de grands sites d’informations internationaux, le mercredi 29 juillet. L’ex-pilote de chasse français Xavier Tytelman a confié au journal britannique Telegraph que l’extrémité d’une aile d’avion retrouvée mercredi matin sur le littoral de Saint-André, à l’île sœur, provient du Boeing 777 de la Malaysian Airlines.

Xavier Tytelman ajoute que ce flaperon est semblable à celui de l’avion du vol MH370. Il dit avoir fait ce constat après avoir reçu une série de photos que lui a envoyées un Réunionnais. L’expert en aviation a aussi fait ressortir que cette pièce portant la référence BB670 fait l’objet de vives discussions au sein d’AvGeek, un forum fermé destiné aux pilotes.

D’ici quelques jours, dit-il, des éléments de réponse sur la provenance de cette pièce seront connus. D’après la police réunionnaise, ce flaperon a séjourné pendant au moins un an dans l’eau.

Un accident

Le Bureau d’Enquêtes et d'Analyses (BEA) examine le morceau d’aile retrouvé en coordination avec les autorités malaisiennes et australiennes, indique Reuters. Mais il est encore trop tôt pour tirer la moindre conclusion. Cette découverte reste pour l’heure la seule susceptible de relancer l’enquête sur la disparition du MH370, l’une des plus mystérieuses de l’histoire de l’aviation.

L’aviation civile malaisienne a, pour sa part, officiellement classé, en janvier, la disparition mystérieuse du vol MH370 de la Malaysia Airlines, le 8 mars 2014, comme un accident. L’avion avec 239 personnes à son bord avait décollé de Kuala Lumpur pour Pékin, mais a disparu des écrans radar après avoir inexplicablement dévié de plusieurs milliers de milles nautiques de sa trajectoire de vol.

Les enquêteurs pensent que le transpondeur de l’appareil a été délibérément mis hors service et que l’avion a ensuite considérablement dévié de sa trajectoire. Aucune trace de l’appareil, et notamment ses enregistreurs de vol, n’ont été retrouvés malgré des mois de recherches. Les opérations se sont concentrées sur une vaste zone océanique au large de Perth, sur la côte occidentale de l’Australie.

La gendarmerie française des transports aériens préfère de son côté rester prudente sur le lien qui pourrait être fait entre le débris retrouvé à La Réunion et le Boeing 777 disparu l'année dernière. «Les gens s'avancent beaucoup sur cette affaire. On nous a signalé une pièce d'un aéronef sur une plage, on est allé vérifier», a dit à Reuters l’adjudant-chef Eric Chesneau, de la brigade de gendarmerie des transports aériens (BGTA) de La Réunion. «On est quasiment sûr que c'est une pièce d’aéronef (...) mais on ne sait pas du tout le type, à quoi elle appartient», a-t-il ajouté. «On ne sait même pas exactement quelle pièce c’est.» «Les investigations sont en cours et pour l’instant on n’a rien de nouveau», a-t-il dit. 

Aucune trace d’impact ni d’incendie

Robin Robertson, océanographe à l’université des Nouvelles Galles du Sud, à Sydney, estime que la date et l’endroit de la découverte du débris rendent tout à fait plausible la thèse selon laquelle il appartient au Boeing 777 de la Malaysia Airlines. Il s’appuie pour cela sur les mouvements connus des courants de l’océan Indien.

Le débris retrouvé mesure de 2 à 2,5 mètres de longueurs, selon les images communiquées et il semble dans un état relativement correct et ne laisse apparaître aucune trace de d'incendie ni d'impact. «Si le débris est identifié comme provenant du MH370, cela serait cohérent avec les analyses précédentes et avec les modèles bâtis sur l'endroit où il se serait abîmé, dans le sud de l'océan Indien», a déclaré dans un communiqué le vice-Premier ministre australien Warren Truss.

Selon un ancien responsable de l’agence américaine de la sécurité dans les transports (NTSB), il convient d'élargir considérablement la zone de recherche de l'épave du MH370. «Il pourrait se trouver dans une zone très vaste», a-t-il dit, expliquant que le débris retrouvé à La Réunion pourrait avoir dérivé sur une très longue distance. «La zone de recherche pourrait devoir être élargie plus à l’ouest.»