Autonomie, énergie verte, emploi, développement… Projets ambitieux, les Smart Cities sont présentées comme une poule aux œufs d’or par le gouvernement. Comme l’a indiqué le ministre des Finances, Vishnu Lutchmeenaraidoo, lors de son discours en marge des débats parlementaires de mercredi 13 mai, elles sont censées relancer l’économie et la croissance. Huit de ces projets, a-t-il précisé, ont déjà été avalisés par le Conseil des ministres.

Rs 120 milliards d’investissement

Il s’agit d’Omnicane Airport City dans le Sud-Est, des St-Félix Village Projects dans le Sud, du Médine Integrated Park dans l’Ouest, la phase 2 d’Azuri, le Terra Project dans le Nord, le Riche-Terre Project dans le Nord, la ville de Highlands dans le centre, et Roches-Noires dans le Nord- Est. Ces projets nécessiteront un investissement de Rs 120 milliards, et couvriront une superficie de 7 000 arpents.

Le plan directeur a été réalisé par l’architecte Gaëtan Siew. Ce dernier souhaite en faire des villes totalement autonomes, qui génèreront leur propre énergie. Des exemptions fiscales ont d’ailleurs été promises aux producteurs d’énergie renouvelable qui souhaitent opérer dans ces villes, tout comme à toute société offrant des services essentiels. Chaque ville sera axée autour d’une activité économique phare.

Attirer du personnel qualifié

L’objectif du gouvernement est d’attirer dans ces agglomérations modernes des milliardaires, la classe moyenne et les entreprises étrangères. Les professionnels étrangers seront particulièrement recherchés. «Il y a un réel manque de personnel qualifié dans certains domaines d’expertise. Les smart citiesmettront diverses facilités, dont des logements, à la disposition de ces professionnels afin de rendre cette offre plus attrayante. Ils pourront travailler et loger dans ces villes du futur», indique une source proche du dossier. La classe moyenne aura aussi sa place pour renforcer la main-d’œuvre.

Intégration des PME

L’accent sera également mis sur l’intégration des petites et moyennes entreprises (PME), des commerces et des start-up. «Il faut apporterune plus-value économique quiaille de pair avec une hausse dans la qualité de la vie. Il faut que des start-up, des PME et des commerces s’y installent pour que la smart city ne soit pas seulement axée sur son activité phare, explique l’architecte GaëtanSiew. La viabilité économique passe aussi pour les activités telles que les écoles, les boutiques mais aussi des entreprises de services.» Les PME auront une exemptionfiscale (Tax Holiday) dehuit ans pour s’implanter dansune ville intégrée.

Une fois que le Board of Investment publiera les points saillants du plan proposé par Gaëtan Siew, il se pourrait que certains promoteurs dont les projets étaient déjà entamés, aient à revoir leur copie. Tous les dossiers devront, en effet, être approuvés par le comité sur les smart cities.

Du côté du gouvernement, on s’attaque désormais à l’étude de sept autres projets similaires.