Cultiver le thé rapporterait deux fois plus que la culture de la canne à sucre. Soit environ Rs 70 000 par arpent contre Rs 34 000 pour la canne. Beaucoup de petits planteurs ont ainsi abandonné leurs terres où ils cultivaient cette plante pour s’adonner à la plantation de thé.

Entre le thé et le sucre, les petits planteurs ont fait leur choix. Beaucoup d’entre eux ont abandonné les terres où ils cultivaient de la canne à sucre et des légumes pour se tourner vers la culture de thé qui prend de plus en plus d’ampleur au fil des années.

La superficie sous la culture de thé est passée de 651 hectares en 2011 à 669 hectares en 2012 et 673 hectares en 2013. Un producteur de thé fait comprendre que cette plante rapporte plus. «C’est pour cela que les planteurs abandonnent la canne à sucre dans les régions où cohabitent thé et canne», affirme-t-il.

En effet, le thé rapporterait deux fois plus que la canne. Un arpent sous la culture de canne à sucre rapporte quelque Rs 34 000 aux planteurs, une fois par an. Alors qu’un arpent de plantes de thé ramène Rs 70 000 aux planteurs et les feuilles de thé, elles, peuvent être récoltées plusieurs fois tout au long de l’année. C’est ce que fait ressortir une source du National Agricultural Products Regulatory Office. Par ailleurs, les planteurs de canne sont payés au tonnage de sucre alors que le thé est payé sur les feuilles vertes récoltées.

Kreepalloo Sunghoon, président de la Small Planters Association, explique que malgré cela, beaucoup de planteurs hésitent encore à se lancer. «La canne est facile à planter, vous la mettez en terre avec ses fertilisants et vous récoltez quand c’est prêt. Pour le thé c’est différent, il lui faut une attention particulière», indique-t-il. Cultiver cette plante demande beaucoup de temps et d’efforts, ce qui décourage les petits planteurs qui effectuent normalement la plantation de la canne à temps partiel.

Toutefois, dans la région de Dubreuil où la canne pousse difficilement, des planteurs ont abandonné le thé et continuent à planter la canne malgré des échecs successifs.