Fini les marquises dressées à l’accostage d’imposants paquebots à Port-Louis. L’actuel Christian Decotter Cruise Terminal aux Salines changera de look d’ici fin 2016. Il laissera la place à une nouvelle gare maritime, dont le coût est estimé à Rs 150 millions. Les termes de référence sont en préparation à la Mauritius Ports Authority (MPA), avant le lancement de l’appel d’offres pour trouver un consultant.

Cette gare maritime vise non seulement les passagers et l’équipage de bateaux de croisières mais également ceux de navires effectuant des traversées inter îles. Ce qui signifie que dans deux ans, les passagers venant de Rodrigues et ceux qui s’y rendent embarqueront et débarqueront eux aussi aux Salines.

Par ailleurs, la MPA se penche sur l’avenir du Passenger Terminal Aurélie Perrine qui, selon les dernières indications, sera axé sur les activités seafood. Secteur en pleine expansion à Port-Louis. Quant au changement du personnel navigant, qui se fait actuellement à Customs Steps au Port-Louis Waterfront, il se fera aussi à la nouvelle gare maritime. En revanche, en ce qui concerne les arrivées et départs par yacht, une décision est toujours en attente, fait-on savoir à la MPA.

Boutiques hors taxes

Ainsi, un bâtiment sur trois niveaux (à être finalisé ; NdlR) sera construit au Christian Decotter Cruise Terminal qui, pour l’heure, n’abrite que des toilettes. La structure sera pourvue, entre autres facilités, d’un coin commercial avec des boutiques hors taxe. En somme, un aménagement qui pourra opérer même en dehors de la saison des croisières.

Interrogé, Shekar Suntah, directeur général de la MPA, explique que ce développement est crucial pour pouvoir booster les croisières sur Port-Louis. Un secteur qui, dit-il, apporte «énormément» au pays en termes de taxes aéroportuaires, de duty-free, de ship chandling, de ravitaillement en carburant, entre autres activités parallèles.

«Par an, les croisières ont rapporté près de Rs 600 millions au pays, dont Rs 6 millions au port. La promotion de ce produit touristique par l’office du Tourisme et le ministère concerné est importante», fait-il valoir. L’objectif étant, selon lui, d’attirer, tout comme Costa Croisières, d’autres armateurs. Ce qui permettrait au pays de tirer davantage profit de cette activité, ajoute le directeur général de la MPA.

Quant à la firme italienne Costa, elle reprendra ses activités au départ de Port-Louis pour des mini croisières de 14 nuitées dans l’océan Indien en janvier prochain. Elle placera des bateaux pouvant accueillir 1 600 passagers sur cet itinéraire.