C’est un sombre Noël qui attend la famille Thomas. Alors qu’elle avait déjà commencé ses préparatifs pour les fêtes de Noël et du Nouvel An, absolument tous ses biens sont partis en fumée. Si ses membres se réjouissent d’être tous sains et saufs, ils sont accablés par ce revers qui s'abat sur eux: «Nous avons absolument tout perdu, il ne reste plus rien, tout a brûlé», dit Dominique Thomas, âgé de 33 ans.

C’est aux alentours de 8 h 30, dimanche 13 décembre, qu’un incendie ravageur s'est déclaré chez la famille, à St-Paul. Avec six enfants sur place et un homme alité âgé de 61 ans, l’incendie aurait pu tourner en drame.

«Mon frère a réussi à sortir notre père de la maison et les enfants ont aussi pu sortir de même que les autres adultes. Il faut dire que les pompiers et la police sont arrivés très vite aussi.» Si tout le monde a pu s’en sortir sans blessures, les flammes ont tout emporté, ne laissant que des cendres.

En effet, c’est une scène de désolation sur place : des restes de bois calcinés et de tôle de trois maisons jonchent le sol noir de cendre ; à côté, l’intérieur d’une petite maison en dur est sombre et noir et on y voit des restes d’appareils électroménagers çà et là. L’odeur de brûlé qui s’en dégage est envahissante ne laissant aucune place au doute : «Total loss» précise le jeune homme.

Les Thomas, trois familles au total, disent habiter leurs maisons dans le quartier depuis toujours ; les enfants sont nés à St-Paul et les aînés se sont mariés et ont construit leurs foyers sur le terrain familial.

Salaire et bonus perdus

«Alors que les fêtes approchent, nous devons maintenant nous disperser et aller nous abriter chez la famille ailleurs. Nous étions plusieurs à habiter là, dont neuf enfants qui n’auront pas de cadeaux cette année.»

Diane Thomas dit qu’elle venait à peine de s’acheter de nouveaux appareils électroménagers, les uniformes et le matériel scolaire des enfants. «Mon salaire et mon bonius de fin d’année aussi se trouvaient dans mon porte-monnaie, il ne me reste plus rien. Les vêtements que je porte maintenant, on me les a donnés.»

Si du côté des pompiers on indique qu’il faut attendre les conclusions de l’enquête pour connaître les causes de l’incendie, du côté des Thomas, personne n’avance des suppositions : «À ma connaissance, il n’y avait aucun problème électrique et aucun problème de fuite de gaz», indique Dominique Thomas.

Les voisins disent toutefois avoir entendu une explosion. «Nous sommes toujours sous le choc, on ne sait pas ce qui a causé cet incendie et nous avons tout perdu, on n’a rien pu sauver car le plus important était que tout le monde sorte de la maison. Le ministre Showkutally Soodhun est venu nous voir et a dit qu’il nous aidera», avance Diane Thomas.

Lundi 14 décembre, le ministère de l’Intégration sociale et de l’Autonomisation économique se chargera de déblayer le terrain et prendra les mesures nécessaires en vue de construire trois maisons temporaires en tôle et en bois pour ces trois familles.