Le Slovène Primoz Roglic (Jumbo-Visma), grand favori pour la victoire finale, a remporté mercredi la 11 étape du Tour d'Espagne à Valdepeñas de Jaén, mais devra patienter pour récupérer le maillot rouge de leader, resté sur les épaules d'Odd Christian Eiking (Intermarché - Wanty-Gobert).

A la bataille dans les derniers hectomètres avec son rival Enric Mas (Movistar), Roglic a avalé Magnus Cort Nielsen, dernier représentant de l'échappée du jour, à 200 mètres de la ligne, s'offrant ainsi une 2e victoire d'étape sur cette Vuelta 2021, après son succès sur le contre-la-montre individuel lors de la 1re étape.

Cort Nielsen, déjà vainqueur de la 6e étape en solitaire devant Roglic, a offert une belle résistance au peloton des favoris : seul représentant de l'échappée du jour qui comprenait cinq hommes (Joan Bou, Jonathan Lastra, Harm Vanhoucke et Edward Planckaert), le Danois a semé ses compagnons dans la dernière bosse répertoriée du jour (col de Locubin, à 8 km de l'arrivée).

Il comptait plus d'une minute d'avance au pied de cette difficulté, mais il n'a rien pu faire dans les terribles rampes finales vers Valdepeñas de Jaén (qui dépassaient parfois les 20%) face au train de la formation Jumbo-Visma et de Roglic en tête du peloton.

Dans les dix derniers kilomètres, David De La Cruz (UAE) puis Damiano Caruso (Bahrain) ont tenté de s'extirper du peloton, sans succès.

Roglic reste 3e au général, à 1 minute et 56 secondes du leader Eiking, 10e de l'étape mercredi. Entre eux se glisse le coureur français de la Cofidis Guillaume Martin, avec 58 secondes de débours sur le Norvégien au général.

Jeudi, le peloton va retrouver une autre étape casse-pattes entre Jaén et Cordoue, avec notamment la montée vers le col de San Jeronimo (3e catégorie) et une autre bosse de 2e catégorie à 20 km de l'arrivée.