Dans le catalogue officiel, son nom figure entre Mbareck Ould Beyrouck de la Mauritanie et Noëlle Revaz de la Suisse. Lui, c?est Barlen Pyamootoo, auteur de Bénarès et de Le tour de Babylone. Le romancier mauricien est parmi les 40 auteurs francophones invités au Salon du Livre de Paris 2006.

Jusqu?à mercredi, jour de fermeture du Salon, ces invités pourront évoquer avec les visiteurs, le partage de la langue française autour de ?l?arbre à palabres? planté dans le pavillon d?honneur du Salon.

L?événement a été inauguré jeudi par le secrétaire général de l?Organisation internationale de la francophonie (OIF), Abdou Diouf. Il est accessible jusqu?au 22 mars.

Aux côtés de Barlen Pyamootoo, deux autres Mauriciens ont aussi fait le déplacement, avec le soutien de l?ambassade de France à Maurice. Il s?agit du poète Umar Timol et du défenseur de l?interculturel, Issa Asgarally. Celui-çi profitera de l?occasion pour mettre en boîte un numéro de son émission littéraire Passerelles, diffusée le lundi soir sur la première chaîne de la MBC.

Cette année, le Salon du Livre commémore le 100 ème anniversaire de la naissance de Senghor, tout en célébrant la Semaine de la langue française. Un pavillon de 800 m2 avec une librairie, un espace de rencontres, une maison mezzanine à l?effigie du poète Léopold Sédar Senghor, l?un des fondateurs de la Francophonie, des concerts seront dédiés à la mémoire du poète-chef d?état.

Installé sur 50 000 m2, le Salon fait la part belle aux rencontres avec les auteurs, aux débats, lectures et autres ateliers. Divers espaces thématiques ont également été aménagés : Club des 8-12 pour l?édition jeunesse, Escale BD, Carré des Arts, Vision du Monde pour la littérature de voyage, espace Musiques ou Bar des sciences. Pour la première fois, des personnalités viendront présenter leur mot fétiche lors de rencontres avec le public. Mais la grande attraction reste les 3 000 auteurs attendus pour dédicacer leurs ?uvres.

Le Salon 2006 se tient, selon les observateurs, après une année 2005 marquée par la mauvaise tenue des ventes de livres en France. Après plusieurs années de bonne santé des ventes, le livre souffre de la concurrence des nouveaux produits culturels ? DVD, logiciels de loisir... ? et des nouvelles habitudes de consommation.

Autre sujet de préoccupation, le programme de numérisation des livres du moteur de recherche américain Google, auquel les éditeurs français sont fermement opposés.