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En vrai leader

8 octobre 2016, 09:43

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Lorsque les lendemains qui chantent sont dans l’impasse, lorsque l’avenir promis semble avoir changé de trajectoire, il faut alors se rendre à l’évidence que les objectifs définis ne sont plus les bons et qu’il est grand temps de rectifier le tir. Cela s’applique à toute personne (peu importe le contexte ou la situation) qui souhaite développer ses propres aptitudes dans sa vie de tous les jours. Cela s’applique aussi à ceux qui ont la lourde tâche de mener une équipe à bon port.

La Fédération anglaise de football (FA) semble avoir trouvé en Gareth Southgate, l'ancien manager de la sélection Espoir d’Angleterre, un bon leader. Il succède ainsi (il est vrai en intérim) à Sam Allardyce qui a quitté son poste de sélectionneur après seulement 67 jours de fonction. Ce dernier a été piégé par la presse anglaise (Daily Telegraph) alors qu'il donnait son avis sur la manière de contourner des règles en matière de transfert.

Ainsi, Southgate aura à gérer les quatre prochains matches de la sélection anglaise jusqu’en mars 2017. C’est le temps que la FA lui a donné avant de lui trouver un successeur définitif si le besoin se fait sentir. Le nouveau sélectionneur affiche toutefois un enthousiasme non-démesuré à l'idée de travailler avec un groupe jeune. Un groupe qu'il connaît de surcroît. Il sera donc à suivre. Les premiers pions qu’il avancera sur son échiquier seront minutieusement analysés.

Sera-t-il un bon leader ? Parviendra-t-il à faire avancer la sélection anglaise dans ce groupe F comptant pour la phase qualificative de la Coupe du Monde de 2018 ? Les Three Lions, qui ont déjà démarré en vainqueur cette phase (victoire difficilement acquise 0-1 en Slovaquie : but d’Adam Lallana à la 90e), devraient afficher un tout autre visage cette semaine lorsqu’ils affronteront Malte (ce samedi) et la Slovénie (mardi prochain). Deux matches qui semblent être à leur portée dans un groupe dominé par l’Ecosse (actuel leader). Le véritable test pour le sélectionneur sera en novembre prochain (plus précisément le 11) quand ses protégés accueilleront les Ecossais à Wembley. La Lituanie sera, pour Southgate, en mars 2017, le dernier match officiel à la tête de la sélection anglaise. Si tout se passe bien, il sera probablement confirmé à ce poste.

Dans la liste de sélectionnés qu'il a communiquée cette semaine, Southgate misera beaucoup sur les jeunes (Rashford et Lingard entre autres). Les quelques éléments expérimentés retenus viendront aussi renforcer cette jeune ossature qu’il a mise en place cette semaine. En une semaine, il est vrai, il ne fera pas de miracles. Mais n’empêche que sa façon de faire, sa stratégie de rajeunir l’équipe et le placement de ses joueurs dans les différents secteurs seront scrutés avec minutie. La liste de l'Angleterre choisie par le sélectionneur est la suivante : Forster, Hart, Heaton – Bertrand, Cahill, Jagielka, Johnson, Rose, Smalling, Stones, Walker – Dier, Henderson, Oxlade-Chamberlain, Antonio, Lindgard, Townsend, Walcott, Alli – Rooney, Rashford, Sturridge, Vardy.

Plusieurs joueurs d’expérience ont été écartés. Ce fut pour Southgate une prise de décision importante. Il en assumera pleinement la responsabilité de ses choix car être responsable demande véritablement du courage, une qualité essentielle au leadership. Justement, en parlant de responsabilité, le sélectionneur a retenu Wayne Rooney dans sa liste et lui a même confié le brassard de capitaine. Le Mancunien allait probablement être mis de côté par Sam Allardyce qui souhaitait apporter du nouveau en Angleterre. Mais le nouveau coach en a décidé autrement car Rooney, en sélection depuis 2003 (53 buts en 116 sélections), est un vrai meneur d’homme. Pour Southgate : «C'est un grand leader. En ce moment, le plus important c'est le leadership, sur et en dehors du terrain. La façon dont il a mûri est vraiment impressionnante. Nul doute qu'à 30 ans, Rooney saura driver un effectif jeune, comme il avait tenté de le faire lors de l'Euro. Les années n'auront pas (encore) raison de lui.