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Université du troisième âge : Faire rimer retraite et vigueur intellectuelle

3 février 2014, 00:00

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Université du troisième âge : Faire rimer retraite et vigueur intellectuelle

Être retraité ne constitue pas une fin en soi. C’est ce que s’efforce de démontrer la «Global Rainbow Foundation» en proposant une variété de cours aux personnes de 55 ans à monter.

 

C’est le lundi 3 février qu’ont débuté officiellement les activités de l’université du 3e âge de Maurice (U3AM), par un cours de musique au Conservatoire François Mitterrand à Quatre-Bornes. Une vingtaine de cours sont par ailleurs prévus dans plusieurs régions. Trois retraités inscrits évoquent leurs motivations trois jours avant ce lancement.

 

Justine Lafontaine, 55 ans, a été Lab Technicianpendant 26 ans dans une usine de textile. Passionnée par son métier, cette mère d’une fille se retrouve sur le pavé lorsque l’usine en question ferme ses portes en 2004. Elle prend son mal en patience en restant à la maison pendant trois ans jusqu’à ce que son ancien patron la recommande auprès de la direction de Ferney SpinningMills Ltd. Mais la route entre Goodlands, où elle habite et Forest-Side, où est implantée l’usine, finit par lui paraître longue et fatigante si bien qu’elle se retire en 2011. «J’ai cessé à regret mais le trajet était trop long», nous confi e-t-elle.

 

N’étant pas femme à aimer se tourner les pouces, Justine Lafontaine s’engage dans des activités paroissiales et depuis l’an dernier, elle a rejoint les rangs de l’Arya Sabha de Maurice. Elle est active dans le School Feeding Programme que cette association socioculturelle anime avec la National Empowerment Foundation(NEF). Mais cela ne lui suffit pas. Or, en regardant un reportage télévisé sur l’U3AM, Justine réalise que Clothilde Adam, amie de sa défunte soeur, est coordonnatrice de cette instance. Elle la contacte aussitôt. «Vu que je suis curieuse,voire gourmande de nature, je me suis fait inscrire à une multitude de cours : le ‘laughing yoga’,l’informatique, le ‘ballroom dancing’,l’histoire de Maurice mais aussi pour les sorties et les activitésculturelles.» Depuis, Justine est impatiente de commencer les cours. «J’attends le feu vert del’université. Je travaillais beaucoup avant d’être à la retraite et une chose est sûre : ces cours viendront combler un vide.»

 

Ne pas «rouiller» et rester vif intellectuellement, telles sont les raisons qui ont poussé Réol Laval Zéphir, 63 ans, ancien cadre du département des ressources humaines à AirMauritius, à s’inscrire auprès de l’U3AM. Lui également a pris une retraite prématurée, soit à 55 ans. «Dès lors, de Curepipe où nous vivions, ma femme et moi sommes venus habiter à Sottise, Grand-Baie et nous nous sommes lancés dans les chambres d’hôte.» Ils ont toutefois jeté l’éponge l’an dernier en raison de la baisse qu’a connue le taux d’occupation de leur offre.

 

De foi bahaï et responsable de l’assemblée spirituelle de Grand-Baie, Réol Laval Zéphir est aussi très engagé au sein du Conseil des religions. Comme au cours de sa carrière, il a vu des employés se retirer sans avoir préparé leur retraite, s’exposant à la dépression et aux conflits dans leur couple, il s’est dit qu’il fallait qu’il meuble sa «deuxième retraite». «Nous ne nous en rendons pas compte mais la retraite non préparée est source de bien des conflits dans le couple. J’y étais préparé mais même moi, j’ai dû réapprendre à vivre avec ma femme. Rien que pour vous donner un exemple, elle avait l’habitude de répondre au téléphone tout le temps car moi, j’étais au travail. J’ai dû m’y mettre aussi.» Réol Laval cite le cas d’un ami qui a travaillé jusqu’à l’âge de 67 ans avant de se retirer. «Il a réalisé que, du jour au lendemain,il n’était plus aussi demandé qu’avant et il a fait une grosse déprime

 

Selon cet ancien employé d’Air Mauritius, l’U3AM jouera un rôle crucial dans la vie des retraités. «Les cours meubleront leur temps libre etils se sentiront alors valorisés.» Vu qu’il dactylographiait les écrits historiques de son collègue Anand Moheeputh, cadre d’Air Mauritius à la retraite et chroniqueur de presse, Réol Laval a pris goût à l’histoire de son île et s’est donc fait inscrire aux cours y afférents de l’U3AM de même qu’aux cours de guitare proposés. Même s’il joue un peu de cet instrument, il veut mieux le maîtriser.

 

Quant à la polyvalente Hermenne Félicité, découvrir des choses qu’elle ne connaît qu’à demi, c’est ce qui l’a incitée à se faire inscrire aux cours de l’U3AM. On ne peut plus touche-à-tout qu’elle. En effet, elle a été au service du Mauritius Broadcasting Serviceprécurseur de la Mauritius Broadcasting Corporation(MBC) pendant plusieurs années, a tâté des ventes notamment dans une agence de publicité et au sein d’une agence de location de voitures, avant d’aller suivre un cours de coiffure et d’esthétique en France. Une dizaine d’années plus tard, Hermenne rentre au pays et ouvre une école de coiffure à Quatre-Bornes, pour finalement se tourner vers la culture et la vente des fleurs auxquelles elle se livre toujours, tout en faisant du social auprès de la Fondation Georges Charles.

 

Pour ce qui est de l’U3AM, Hermenne a jeté son dévolu sur les cours d’informatique, de danse, de système politique, de français et d’anglais, de théâtre, entre autres. Et le temps pour faire tout cela ? «Bah, c’est jamais de trop, répond-elle. Je peux gérer. Ce sera une partie de plaisir. ÀMaurice, on a trop tendance à faire les choses à moitié. Moi, je veux approfondir mes connaissances,m’améliorer et en même temps partager mon expertise en horticulture et en cuisine avec les autres.» Très prometteur.

 


Trois cents inscriptions

Clothilde Adam, coordonnatrice de l’U3AM, aux côtés d’Armoogum Parsuramen, initiateur du projet.

 

Clothilde Adam, coordonnatrice de l’université du 3e âge de Maurice (U3AM), est très agréablement surprise par la réaction du public. En effet, à ce jour, 300 personnes figurant dans la tranche d’âge demandée par l’U3AM, à savoir, 55 ans à monter, se sont fait inscrire pour les cours. L’U3AM, rappelons-le, est calquée sur le modèle de l’U3A fondée à Toulouse, en France, par le Pr Pierre Vellas, dans le but d’offrir aux personnes du troisième âge un programme d’activités qui respecterait leurs conditions, besoins et aspirations profondes.

 

Le fils du fondateur, le Pr François Vellas, est aujourd’hui directeur de l’U3A de Toulouse et aussi président de l’Association internationale des universités du troisième âge. C’est pendant qu’il était directeur et représentant de l’Unesco, à Paris qu’Armoogum Parsuramen, président fondateur de l’association caritative «Global Rainbow Foundation» (GRF), a eu vent de l’U3A et de ses objectifs. Il s’est dit qu’il serait intéressant de répliquer ce modèle à Maurice. D’où l’U3AM qu’il a cofondée avec Mick Gujadhur, ancien cadre supérieur à Air Mauritius et aussi secrétaire général de la GRF.

 

Les cours proposés sont le yoga et sa variante, le «laughing yoga», le piano, le théâtre, la peinture, la guitare, l’astrologie, la santé, l’anglais, le français, l’entrepreneuriat, le système politique, la psychologie, l’informatique, les sports, l’histoire de Maurice, l’histoire de l’art européen, la vidéographie, la photographie. Des activités culturelles viendront s’y ajouter, de même que des sorties. Dépendant de la disponibilité des formateurs, en semaine, certains cours auront lieu le matin, d’autres l’après-midi et d’autres encore, le samedi. Une rencontre entre organisateurs et participants aura lieu chaque trimestre, ce qui permettra aux premiers de faire un bilan et également aux personnes âgées ne suivant pas les mêmes cours de se connaître, voire de partager leurs acquis.

 

L’avantage de l’U3AM est qu’elle est mobile, dans la mesure où les cours seront dispensés à Quatre-Bornes, Ébène, Port-Louis, Rose-Hill et ailleurs. «Plusieurs particuliers nous ont téléphoné pour mettre leur maison à notre disposition. Je sens qu’il y a un besoin énorme, chez les personnes du troisième âge, de s’occuper l’esprit, surtout que la société a parfois tendance à les mettre au rebut», fait remarquer Clothilde Adam. Elle lance un appel aux formateurs désireux de transmettre leur expertise à travers l’U3AM. Ceux-ci peuvent la contacter, de même que les parrains intéressés à financer cette belle aventure humaine. Clothilde Adam est joignable au 5-732 2052.