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Tour de Maurice (3e étape) - Anthony Laurent : la jeunesse a de la répartie !

14 septembre 2012, 00:00

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Tour de Maurice (3e étape) - Anthony Laurent : la jeunesse a de la répartie !

Le jeune espoir du Vélo Club de Pamplemousses (VCP), Anthony Laurent, s’est adjugé la troisième étape disputée hier (jeudi 13 septembre) dans l’est et le sud-est de l’île. Il a pu compter sur l’aide du Réunionnais Richard Baret en compagnie duquel il s’était retrouvé lors de la dernière partie du parcours, soit dans la longue remontée de l’autoroute à partir de Plaine-Magnien en direction de Curepipe. Il faut faire ressortir que le début de cette étape longue d’environ 110 km, a été perturbé par un «mouvement de grève» des coureurs. Ces derniers, mécontents de s’être vu infliger une amende par les commissaires de course pour n’avoir pas respecté le code de la route lors de l’étape de mercredi, ont refusé de prendre le départ. Ils se sont donc arrêtés à la rue Barry à Curepipe en attendant que les commissaires reconsidèrent leur décision.

Ce n’est qu’après un gros quart d’heure de discussions que le départ a finalement pu être donné, soit aux alentours de 10h20. Très vite après, un petit groupe de coureurs se porta à l’avant et c’est ainsi qu’à Phœnix, six hommes provoquèrent ce qui allait devenir l’échappée du jour. On y retrouvait Richard Baret (VCSD), les Sud-Africains Henning Jooste (TCS) et Alan Gordon (Bionic V Office), et les Mauriciens Mike Chong Chin (VCP), Sébastien Tyack (VCJCC-Bank One) et Ashley Sumbhoolaul (UCRH-Engen).

Les échappés s’entendant bien, ils creusèrent assez vite l’écart avec le peloton. Dans les environs de St Pierre, ils comptaient déjà plus d’une minute d’avance. Entre-temps, six autres coureurs avaient pu s’extirper du peloton et ils firent la jonction avec les hommes de tête à Sébastopol. Ces six hommes étaient Anthony Laurent (VCP), Michael Khedoo (UCRH-Engen), Ignatius Strydom (Bionic V Office), Thomas Payet (VCSD-Ekoi) et les deux sociétaires du BRSC-Isostar, Gabriel Mayer et Thierry David. Entre-temps l’écart avait encore augmenté par rapport au peloton.
On abordait ensuite la route côtière et à hauteur de Pointe-aux-Feuilles, l’avance des fuyards était de 4 minutes 20. Peu après, Baret fut victime d’une double crevaison. Il dut donc se faire dépanner. Payet se laissa décrocher pour l’attendre, alors que le reste du groupe ralentit le rythme. C’est ainsi qu’une fois ses roues remplacées, le quadruple vainqueur du Tour de Maurice put réintégrer bien vite le groupe d’échappés.

A Ferney, on commença à s’observer au sein du groupe de leaders. Il n’y avait pas de doute à ce moment-là que la fraîcheur allait jouer un rôle déterminant car il restait le gros morceau de l’étape à affronter, soit l’interminable remontée de l’autoroute à partir du rond-point de Plaine-Magnien jusqu’à Wooton. Justement, peu avant de rejoindre l’autoroute, Anthony Laurent plaça une accélération et prit quelques mètres d’avance. Petit à petit, un écart est creusé. Mais après un petit moment, ce fut au tour de Baret de fausser compagnie au groupe d’échappés. Armé de sa légendaire détermination, le Réunionnais grappilla une à une les secondes qui le séparaient de Laurent et il fit la jonction à Rose-Belle. A partir de là, Baret se porta en tête avec la ferme intention de distancer les poursuivants. Laurent s’accrocha à sa roue. Derrière eux, c’était le sauve-qui-peut général. Le groupe explosa et chacun essaya de résister comme il pouvait.

Le peloton, avec en son sein le porteur du maillot jaune, Jaco Ferreira, était alors pointé à plus de 5 minutes.
A l’avant, le duo Baret/Laurent était hors d’atteinte et Henning Jooste, qui s’était retrouvé en troisième position, voyait ses espoirs de revenir anéantis. A l’arrivée devant l’Église Ste Thérèse à Curepipe, c’est Anthony Laurent qui s’imposa en 2h46:17 pour décrocher, à 19 ans, son premier succès sur le Tour de Maurice. «Je suis vraiment très content. L’étape était dure. L’échappée était partie très vite et ce n’est qu’à Sébastopol que j’ai pu la rejoindre en compagnie de cinq autres coureurs. Puis à Plaine-Magnien, j’ai tenté de sortir seul et j’ai pu distancer les autres. Un peu après, Richard Baret m’a rejoint et j’ai tout fait pour m’accrocher. J’y suis parvenu et j’ai pu remporter cette victoire dont je rêvais tant», confiait, ému, le vainqueur.

Celui que l’on surnomme le Roi Richard à La Réunion, avouait, lui, que son objectif n’était pas la victoire d’étape. «Sur la fin de l’étape, j’avais de bonnes sensations et j’attendais juste le moment propice pour attaquer. Au fait, c’est le jeune Gabriel Mayer qui avait attaqué et j’ai contré. Puis, je suis parvenu à rejoindre Anthony Laurent devant. Mon objectif était de reprendre du temps afin de me replacer au classement général. J’ai l’impression que derrière, ils se sont regardés un peu comme cela avait été le cas hier (NdlR : mardi)», confiait-il avec le sourire.
En effet, Baret, lui, réalise la bonne opération du jour en effectuant un bon rapprochement au classement général. Relégué à 8 minutes et 46 secondes du maillot jaune à l’issue de la 2e étape, le voilà revenu à moins d’une minute.
Le Mauricien Yannick Lincoln (VCJCC-Bank One) avouait, lui, ne pas avoir compris la tactique employée par le maillot jaune et son équipe. «Je ne m’attendais pas du tout à ce que l’étape se déroule de cette manière. Le maillot jaune n’a pas voulu contrôler la course. Personnellement, je ne pouvais pas me glisser dans une échappée étant très surveillé. La TCS a placé un coureur dans l’échappée (Henning Jooste) et a laissé partir Richard Baret. Ce n’est qu’à Flacq que son coureur mal classé (Ico Schutte) s’est mis à rouler mais seul. L’écart grandissait entre-temps. Ce n’est que sur l’autoroute à Rose-Belle que ça a commencé à vraiment rouler et moi j’attendais le moment pour porter l’estocade. A la rue du Couvent (Curepipe), Smit a sauté et Christophe Boyer en a remis une couche. Mais Ferreira est parvenu à s’accrocher. Désormais, les écarts se sont resserrés et Richard Baret est revenu dans la course», confia Lincoln. Celui-ci se sent capable de réaliser un bon contre-la-montre ce matin entre Le Morne et Rivière-Noire. Accusant 31 secondes de retard sur Ferreira, il tentera de réduire cet écart ou même passer devant le Sud-Africain au général. Chose qui ne sera, toutefois, pas aisée car le Sud-Africain ne se laissera pas faire.
Notons que Ferreira a conservé le maillot à pois du meilleur grimpeur, celui du meilleur jeune est resté la propriété de Willie Smit tout comme le maillot Rush, tandis que le maillot à points est désormais porté par Anthony Laurent.

Maurice Mélotte

Les résultats
3e étape (110,4 km)
1. Anthony Laurent (VCP) 2h46:17, 2. Richard Baret (VCSD) m.t, 3. Henning Jooste (TCS) 2h46:57, 4. Sébastien Tyack (VCJCC-Bank One) 2h47:54, 5. Mike Chong Chin (VCP) 2h48:22, 6. Thierry David (BRSC-Isostar) 2h48:33, 7. Gabriel Mayer (BRSC-Isostar) m.t, 8. Alan Gordon (Bionic V Office) m.t, 9. Ignatius Strydom (Bionic V Office) 2h48:48, 10. Michael Khedoo (UCRH-Engen) 2h48:53

Classement général
1. Jaco Ferreira (TCS) 6h13:27, 2. Willie Smit (TCS) 6h13:47, 3. Yannick Lincoln (VCJCC-Bank One) 6h13:58, 4. Christophe Boyer (VCSD) 6h14:08, 5. Richard Baret (VCSD) 6h14:18, 6. Gabriel Mayer (BRSC-Isostar) 6h17:38, 7. Alan Gordon (Bionic V Office) 6h17:50, 8. Anthony Laurent (VCP) 6h17:59, 9. Henning Jooste (TCS) 6h19:27, 10. Thierry David (BRSC-Isostar) 6h19:51