Le Serbe Novak Djokovic, N.3 mondial, s''''est qualifié pour la deuxième fois de sa carrière en finale de l''Open d''Australie, détrônant au passage le tenant du titre et N.2 mondial, Roger Federer, battu 7-6 (7/3), 7-5, 6-4 jeudi dans une demie à haute intensité.

Titré en 2008 à Melbourne, Djokovic a ainsi l''occasion de s''adjuger le deuxième tournoi du Grand Chelem de sa carrière. Il retrouvera dimanche en finale le Britannique Andy Murray, N.5 mondial, ou l''Espagnol David Ferrer, N.7, qui s''affrontent vendredi.

Pour la première fois depuis trois ans, et le sacre du Serbe face au Français Jo-Wilfried Tsonga, une finale de Grand Chelem se jouera sans Rafael Nadal, éliminé mercredi en quarts, ni Roger Federer. Sur les 11 couronnes mises en jeu depuis, seulement une leur a échappé: l''US Open 2009, adjugé à l''Argentin Juan Martin del Potro.

Surtout, le Suisse, bardé de 16 sacres en Grand Chelem, perd le dernier titre majeur qu''il lui restait, après les triomphes de Nadal à Wimbledon, Roland-Garros, et l''US Open en 2010. Certes conserve-t-il encore le Masters de fin d''année, mais il n''a pas la même saveur que ces trophées historiques.

Alors qu''il s''était fixé comme objectif de reconquérir sa place de N.1 mondial en 2011, il débute très mal l''année en abandonnant les précieux points de son Open d''Australie 2010.

En revanche, le Djokovic entrevu jeudi avait des accents de Coupe Davis: en dépit de la pression énorme, il n''a jamais levé le pied et s''est montré extrêmement combatif.

Le Serbe avait d''ailleurs prévenu que la clé allait être de se hisser au niveau d''agressivité du Suisse, ce qu''il a fait en clôture de cette 11e journée.
Revers en souffrance

Ce 20e épisode de leurs confrontations n''a pas démenti les précédents en se révélant serré et de très belle facture.

Ainsi, le premier set ne s''est décidé qu''au tie break, l''un et l''autre assurant avec brio leurs mises en jeu. Djokovic se détachait d''abord d''une accélération en coup droit puis profitait d''un revers dans le filet du Suisse pour conclure.

Le service de Federer se dégradait notablement au deuxième set (47% de réussite) et Djokovic en profitait pour bousculer son adversaire. Il creusait l''écart pour mener 2-1, mais le N.2 mondial réagissait et alignait trois jeux de suite grâce à quelques traits de génie.

Le Serbe ne se démontait pas pour autant. Il insistait sur le revers en souffrance du Suisse, finissait par recoller à 5-5 et, encouragés par de bruyants +Nole, Nole+ venant des tribunes, enlevait la manche, cri et poing rageur à l''appui.

Renfrogné et visiblement tendu, le Suisse concédait sa mise en jeu au début de la troisième manche. Il livrait une incroyable bataille pour revenir à 4-4, mais devait dans la foulée écarter deux nouvelles balles de break.

Il cédait sur la troisième, d''un énième revers dans le filet et Djokovic ne tremblait pas pour conclure sur sa mise en jeu.

(Source : AFP)