Après avoir grandi et appris le métier ensemble, les Français Josselin Ouanna et Jo-Wilfried Tsonga (photo) se rencontrent ce mercredi 26 mai au deuxième tour de Roland-Garros, sous le regard complice de l''''indissociable Gaël Monfils.

"Vous vous rendez compte: Jo contre Joss au 2e tour de Roland, Gaël Monfils est hilare, il attend avec impatience le duel entre ses deux potes : "Si on reprend les années Insep, on n''aurait jamais cru cela". "La Monf''", troisième larron d''un trio inséparable qui a fait toutes ses classes ensemble, à Vincennes et ensuite à Roland-Garros. "On a tellement de souvenirs", sourit le jeune homme d''à peine 23 ans.

Nés en 1986, Monfils et Ouanna ont tout de suite tout partagé, la chambre ou l''entraîneur, et jouent cette année encore le double à Roland-Garros ensemble. Tsonga, né en 1985, était d''abord le "grand frère". "Il voyageait vachement plus. Il faisait déjà des tournois Futures (3e division ATP). C''était incroyable pour nous", se rappelle Monfils. Rapidement, les jeunes ont "rattrapé" l''aîné. Et le trio était alors "tout le temps ensemble" pour vivre ses premiers succès, comme en 2004, quand Monfils a gagné l''Open d''Australie juniors en battant Ouanna en finale. Au moment du grand saut chez les grands, leurs trajectoires ont dévié. Monfils a rapidement confirmé, Tsonga et Ouanna restant dans l''ombre, freinés par les blessures.
Devenus compagnons de galère, Ouanna et Tsonga ont alors appris à mieux se connaître. "On ne partait plus en tournoi, du coup on a passé vachement de temps ensemble, on dormait ici ensemble, souligne Ouanna, qui ajoute « on habitait à 200 mètres l''un de l''autre il y a encore deux ans." Jusqu''à ce que Tsonga prenne à son tour son envol dans la foulée d''une finale à l''Open d''Australie en 2008 pour venir s''installer dans le Top 10 et devenir le N.1 français devant Monfils.

La carrière d''Ouanna, en revanche, ne décolle toujours pas. Dès que le Tourangeau réussit un résultat, comme l''an dernier où il s''est hissé au 3e tour à Roland-Garros, il plonge aussitôt. 134e mondial il y a un an, il est aujourd''hui 130e. "Après Roland-Garros de l''an dernier, pendant deux mois, j''ai fait n''importe quoi. Je n''avais plus envie de jouer ", dit-il.
"Joss a un peu de mal, constate Monfils. Cela ne tient qu''à lui. Il sait très bien que c''est dans la tête. Mais c''est un super joueur." Ouanna aura l''occasion de le démontrer ce mercredi 26 mai.

"Ça va être compliqué, car c''est un bon pote. Ce sera un match assez particulier", se méfie Tsonga, vainqueur 7-6, 6-4 lors de leur première rencontre en février à Marseille. A Roland Garros, où ils ont partagé tant de joies et peines, les retrouvailles auront forcément un parfum particulier.

AFP