Victoria 1994, Kuala Lumpur 1998, Manchester 2002 et Melbourne 2006. Stéphane Beeharry n?a raté aucune des quatre dernières éditions des Jeux du Commonwealth. Mais ceux de Melbourne revêt d?un aspect particulier pour le vice-champion de Maurice, car c?est probablement le dernier de sa carrière de sportif. Lui qui a dominé la scène locale pendant plus d?une décennie fêtera ses 31 ans ce mois-ci.

Il ne sera peut-être pas présent à New Delhi en 2010 mais l?histoire retiendra son brillant parcours à Melbourne. Il est le seul Mauricien à avoir passé les deux premiers tours de cette prestigieuse manifestation.

En effet, alors que ses camarades prenaient un à un la porte de sortie, Stéphane Beeharry faisait, lui, son petit bout de chemin jusqu?en huitièmes de finale. Il avait battu tour à tour le Trinitéen D. Charles et le Seychellois Steve Malcouzane avant de courber l?échine face à l?indien Chetan Anand.

Aux JO d?Atlanta et de Sydney

« J?ai eu à déployer les grands moyens au premier tour. Mais j?étais plus confiant pour le tour suivant car j?avais déjà battu Steve Malcouzane lors des préliminiaires de la Thomas & Uber Cup à Maurice. Cependant, je savais que je n?avais aucune chance face à L?indien Chetan car il était beaucoup plus fort que moi », relate Stéphane Beeharry.

Ce dernier, qui est avant tout un spécialiste du double, regrette tout de même de n?avoir pu aller plus loin dans le tournoi individuel. « Je suis tout de même content qu?Eddy Clarisse et moi avions réussi à battre la paire sud-africaine Chris Dedman et Dorian James au premier tour », se réconforte-t-il.

Stéphane Beeharry garde de bons souvenirs de ces 18es Jeux du Commonwealth. « C?était grandiose. Avant l?Australie j?avais participé à trois autres éditions. Chacune d?entre elle avait ses particularités mais celle de Melbourne m?a beaucoup touché. L?organisation était impeccable. Les organisateurs ont tout fait pour que les athlètes se sentent à l?aise. L?accueil était formidable. L?esprit de camaraderie au sein de la délégation mauricienne était irréprochable », se réjouit-il.

Beeharry se considère chanceux d?avoir pu assister « live and direct » aux finales de Bruno Julie et de Giovani Frontin. « C?était vraiment des moments d?intenses émotions que je n?oublierai jamais », confie-t-il. Les Jeux du Commonwealth de 2010 ne font peut-être plus partie de ses projets mais le vice-champion de Maurice n?a pas l?intention de ranger ses raquettes de sitôt. Il s?est déjà fixé son prochain objectif : les Championnats d?Afrique qui auront lieu du 10 au 17 décembre à Alger. « J?espère que Madagascar reviendra sur sa décision en ce qui concerne l?exclusion du badminton aux Jeux des îles de 2007 », souhaite-t-il.

Stéphane Beeharry possède une carte de visite impressionnante. En sus de ses quatre participations aux Jeux du Commonwealth, le joueur a également disputé les Jeux olympiques d?Atlanta et de Sydney. Sans compter les Championnats du monde auxquels il a eu la chance de participer, les trois dernières éditions des Jeux des îles de l?océan Indien (Seychelles 1993, Réunion 1998 et Maurice 2003) et aux nombreuses éditions des championnats d?Afrique entre autres.