La Mauritius Sugar Producers Association (MSPA) ne s’est pas présentée devant le National Remuneration Board (NRB). L’association patronale ne veut plus représenter ses 22 membres devant cette instance.

L’audition des travailleurs de l’industrie sucrière a débuté le jeudi 17 février. 14 des 22 compagnies sucrières membres de la MSPA ont soumis leurs mémoires, individuellement,  sur les points de litige soulevés par le Joint Negociating Panel (JNP). Toutefois, ils contestent la légalité de cet exercice du NRB et consacré  à l’industrie sucrière, en soutenant qu’un accord a déjà été signé avec les représentants des travailleurs.

Le National Remuneration Board s’était réuni une première fois le jeudi 27 janvier 2011 pour examiner les points de  litige entre le Joint Negociating Panel (JNP), plateforme syndicale de l’industrie sucrière, et la MSPA, association patronale de ce secteur.

Ces points de litige avaient été mis de côté lors de la signature de la convention collective  entre la MSPA et la plateforme syndicale, le 5 août 2010.

Lors de la  première la réunion du 27 janvier dernier, le directeur de la MSPA, Jean Li, avait informé le président du NRB que son association n’était pas mandatée pour représenter ses 22 membres auprès de cette instance. Jean Li avait alors présenté une motion pour demander que ses membres puissent déposer individuellement devant le NRB.

Le JNP avait objecté à cette proposition, en  arguant que les revendications dont il est question sont indissociables de l’accord signé avec la MSPA, sous l’égide du ministère du Travail, en 2010. Et que le litige n’a pas été déclaré avec les membres individuels de la MSPA.

Même si le président du NRB n’a pas encore donné son ruling sur ce point, la MSPA a, de son côté, choisi de ne plus se rendre aux séances de travail du  NRB, laissant ses membres  agir individuellement.

C’est le ministre du Travail et des Relations industrielles, Shakeel Mohamed, qui avait pris l’engagement de référer au NRB les points sur lesquels aucun accord n’était possible. C’était, d’ailleurs, l’une des recommandations contenues dans le rapport rédigé par le professeur Ved Prakash Torul, président de la Commission Conciliation et Médiation (CCM).

La principale revendication des syndicats concerne la compensation payable aux employés de l’industrie à l’âge de la retraite. Le Joint Negociating Panel (JNP) réclame le paiement d’un gratuity at retirement à hauteur de 2,5 mois par année de service. Cette compensation est  actuellement de  ¾  mois de salaire par  année de service.

Pas moins de quatre des points qui seront examinés par le NRB concernent  directement  les conditions d’emploi des saisonniers et des contractuels. Ces derniers viennent renforcer la main-d’œuvre de l’industrie sucrière pendant la coupe.

Les autres points ont trait à l’amélioration des conditions de travail des employés du secteur cannier, y compris ceux travaillant dans les centrales thermiques.

L’accord signé entre la MSPA et le JNP en août dernier avait accordé une augmentation salariale de 20% aux laboureurs et artisans employés par les compagnies sucrières. Cette augmentation était étalée sur une période de trois ans et payable en quatre tranches.

La première à hauteur de 11%, était payable avec effet rétroactif à partir du 1er janvier 2010. La deuxième tranche de 3% a été accordée à partir du 1er janvier 2011. Chaque travailleur permanent avait également eu droit à un paiement exceptionnel de Rs 5 000.

Ce premier accord avait été ratifié par les deux parties après plusieurs années de négociations. Quant aux points en suspens, la décision du NRB sera finale.