Un nouveau syndicat, la Port Louis Maritime Employees Association (PLMEA) créée par des dissidents de la Port Louis Harbour and Docks Workers Union (PLHDWU) a obtenu sa reconaissance auprès de l’employeur, la Cargo Handling Corporation (CHC).Cela marque le retour de la General Workers Federation dans le port.

L’Employment Relations Tribunal (ERT) a  fait connaîtrre sa décision,  le mercredi 16 février. A la lumière de l’arbitrage de l’ERT, la PLMEA obtient la reconnaissance syndicale au même titre que les quatre autres unions existant dans le secteur portuaire.

La création de ce nouveau syndicat marque également le retour de la General Workers Federation (GWF). La PLHDWU fondée  en 1970 était un des piliers de la fédération syndicale jadis proche du Mouvement militant mauricien. Toutefois, en 2007,  le syndicat devait, sous la houlette de son ex-conseiller technique, feu Mario Flore prendre ses distances de cette fédération. La PLMEA s’est affiliée, dès sa création, à la GWF.

Le nouveau syndicat a été fondé en novembre de l’année dernière. Le 24 décembre suite à un refus de la direction de la CHC de le reconnaître comme représentant des travailleurs, la PLMEA avait adressé une demande d’arbitrage à l’ERT.

La direction du corps paraétatique s’était alors associée à la PLHDWU pour objecter à la demande de la PLMEA. Fort de ses 600 membres, la PLMEA a maintenu sa demande. Plusieurs raisons avaient été évoquées pour contester la demande de reconnaissance syndicale de la PLMEA.

Lors de la séance de travail à l’ERT, ce lundi 14 février, la PLHDWU, ainsi que la Maritime Transport and Port Employees Union (MTPEU) devaient faire valoir qu’ils avaient obtenu,  depuis des nombreuses années,  le droit de représentation exclusive (sole recognition). Ce qui remettait en question la position de la PLMEA.

La direction de la CHC devait affirmer qu’il existait effectivement des accords avec les syndicats en question sur le sujet. Le représentant de la PLMEA exigea de voir ces accords pour décider de la marche à suivre.

Le vice-président du tribunal, Me Indiren Sivaramen devait ordonner que ces documents soient produits en cour. Il refusa d’accorder plus de deux heures pour que cet exercice soit effectué.

Toutefois, ni la direction de la CHC, ni les syndicats existant ne purent soumettre une preuve écrite pour confirmer leur affirmation.

Le tribunal a alors décidé  de se baser sur les formulaires d’adhésion des membres de la PLMEA pour se prononcer. Alors que les membres des syndicats s’attendaient à ce que le tribunal ordonne un référendum dans le port, la nouvelle est tombée dans l’après-midi du mercredi 16 février :   L’ERT ordonne que la reconnaissance syndicale soit accordée à la PLMEA.

Pour les dirigeants du nouveau syndicat, c’est une nouvelle page de l’histoire syndicale qui vient d’être écrite. «La PLHWU avait décidé de tourner le dos à la GWF. Aujourd’hui nous refaisons l’histoire avec ce retour vers nos origines. Nous reconstruisons l’unité des travailleursdu port avec les syndicats de l’Industrie sucrière, du CEB et  du transport», a déclaré le prtésident de la PLMEA ? Anwar Timol sous les applaudissements des ses camarades.