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Rallye WRC - Loeb à une spéciale de la victoire

22 janvier 2012, 00:00

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Rallye WRC - Loeb à une spéciale de la victoire

Le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3) n’était plus qu’à une épreuve spéciale, soit 5 km, d’une 6e victoire dans le Rallye Monte-Carlo, hier soir, quand il est rentré au port de Monaco après avoir parfaitement géré les quatre épreuves spéciales de la 4e journée.

"C’était vraiment génial de rouler ce soir, en étant tête du rallye et en essayant de se diriger vers une victoire. L’ambiance dans le Turini était impressionnante, avec des fumigènes et des feux d’artifice. Il y a toujours un bel enthousiasme, c’est vraiment chaud et ça fait plaisir", a dit l’octuple champion du monde qui n’était plus passé au fameux col de Turini, en course, depuis l’édition 2002.

Loeb a 2 minutes 41 secondes d’avance sur Dani Sordo (Mini) et trois minutes sur Petter Solberg (Ford Fiesta RS), auteur de trois temps scratch sur quatre (ES15 à ES17), qui a failli tout perdre quand il s’est fait arrêter de longues minutes par les gendarmes sur le chemin du retour.

Heureusement pour l’intérêt sportif, le blond Petter, résident monégasque, a réussi à pointer juste à temps à l’entrée du parc fermé. Sa belle série de temps scratch lui a permis de repousser à plus d’une minute Mikko Hirvonen (Citroën DS3), qui avait bien commencé en signant le meilleur temps dans l’ES14, son 3e d’affilée, puis s’est un peu raté dans le 2e passage du Turini (ES16).

"C’est de ma faute, les pneus étaient froids et j’ai fait une erreur stupide", a dit Mikko. "Petter a encore 30 secondes d’avance, donc il faudrait que je prenne beaucoup de risques pour aller le chercher", disait-il avant de repartir pour la deuxième boucle de deux spéciales, déjà prêt à se contenter de cette 4e place pour sa première course chez Citroën.

Il ne reste plus qu’une seule spéciale à disputer, ce matin dans le Col de la Madone, une Power Stage de 5 km attribuant des points de bonus aux trois meilleurs pilotes. L’Alsacien pourrait se contenter de la terminer sans forcer, mais son copilote est d’un avis différent.

"Ca fait deux jours qu’on assure et demain (dimanche) il faut attaquer. De toute façon, Seb ne sait pas rouler doucement, donc il faut qu’il attaque pour rester concentré. On va arriver motivés parce que trois points à prendre, ça peut être important dans la perspective du championnat".

Classement provisoire après l’ES17 :
1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) 4 h 29:12.0
2. Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Mini John Cooper Works) à 2:41.6
3. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS) 3:00.7
4. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citroën DS3) 4:05.6
5. Evgueni Novikov-Denis Giraudet (RUS-FRA/Ford Fiesta RS) 6:00.8
6. François Delecour-Dominique Savignoni (FRA/Ford Fiesta RS) 6:55.7
7. Pierre Campana-Sabrina de Castelli (FRA/Mini John Cooper Works) 8:21.3
8. Ott Tänak-Kuldar Sikk (EST/Ford Fiesta RS) 10:27.2
Meilleurs temps dans les épreuves spéciales :
Loeb 8 (ES1, ES3 à ES7, ES9, ES10), P. Solberg 4 (ES11, ES15, ES16, ES17), Hirvonen 3 (ES12 à ES14), Latvala 1 (ES2), Sordo 1 (ES8)
Principaux abandons :
Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS), tonneau (ES4)
Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Citroën DS3), roue arrachée (ES4)
Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Skoda Fabia S2000), sortie de route (ES10)

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