Les dirigeants palestiniens se disent déçus par  la décision des Etats-Unis de renoncer  à leurs efforts pour obtenir un nouveau gel de la colonisation juive en territoire occupé.

Ils se demandent dès lors si les Américains, qui envisagent désormais un retour à des discussions de paix indirectes, seront jamais en mesure de les aider à obtenir l''''indépendance. Les Palestiniens voulaient un arrêt des nouveaux chantiers dans les colonies juives de Cisjordanie et à Jérusalem-Est avant d''accepter la reprise de discussions directes sur la création d''un Etat palestinien coexistant en paix avec Israël.

Certains  responsables palestiniens ont même remis implicitement en question la médiation de Washington. «Nous tiendrons compte de ce changement de la politique américaine en raison de l’intransigeance israélienne pour déterminer si l’administration américaine, qui a échoué dans ses efforts une première fois, pourra parvenir à quelque chose à l’avenir», a déclaré Yasser Abed Rabbo, un des chefs de la délégation palestinienne. Pour sa part, le Hamas en a conclu à l''échec du processus de paix et a invité Abbas à mettre fin définitivement aux négociations.

L''annonce par Washington d''un retour à des discussions indirectes constitue un gros revers pour le président Barack Obama, qui avait jugé "vital pour la sécurité nationale" qu''un accord de paix soit signé dans un délai d''un an, juge Yasser Abed Rabbo.  L''échec des Etats-Unis aura "un coût pour eux dans la région", prédit Samih Chahib, politologue à l''université de Bir Zeït, près de Ramallah. "Leur crédibilité est devenue très faible auprès des Palestiniens et des Arabes."

Ce changement de cap américain renforce la position du Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, tout du moins au sein de sa coalition gouvernementale de droite. «Israël a tenu bon et n’a pas cédé aux exigences étranges et extrémistes des Américains, et le ciel ne nous est pas tombé sur la tête. Les Américains ne nous ont même pas critiqués», s’est félicité Danny Dayan, secrétaire général de Yesha, la principale organisation de colons.

George Mitchell, émissaire de la Maison blanche, va effectuer une nouvelle visite au Proche-Orient la semaine prochaine. Des responsables à Washington ont indiqué que les Etats-Unis envisageaient des discussions séparées avec les deux camps, soit un retour aux négociations indirectes qui ont rythmé la majeure partie de l''année dernière.

Des responsables américains ont énuméré mardi trois raisons pour ne plus tenter d''obtenir un nouveau moratoire: le refus d''Israël d''arrêter les chantiers à Jérusalem-Est, l''absence probable de progrès en cas de prorogation pour seulement quelques mois et l''ampleur des contreparties américaines à Israël: la livraison de 20 chasseurs F-35, d''une valeur de trois milliards de dollars.

(Photo : Chantiers de construction dans une colonie juive près de Jérusalem.)

(Source : Reuters)