Manchester City passera Noël en tête du Championnat d''''Angleterre pour la première fois depuis 1929 grâce à sa facile victoire sur Stoke (3-0), qui lui a permis de conserver ses deux points d''avance sur Manchester United, vainqueur 5 à 0 à Fulham, mercredi lors de la 17e journée.

La pression est désormais sur Tottenham, troisième à dix points du leader, qui doit s''imposer à domicile contre Chelsea jeudi pour ne pas être décroché dans la course au titre. John Terry devrait tenir sa place dans la défense des "Blues" au lendemain de l''annonce de poursuites judiciaires engagées contre lui pour racisme.

Dans la foulée de leur important succès sur Arsenal (1-0) dimanche, les "Citizens" n''ont eu aucun mal à dominer une équipe de Stoke, qui restait pourtant sur quatre victoires d''affilée, grâce à un doublé d''Agüero et à un but d''Adam Johnson.
Le match a été beaucoup moins serré que la finale de la Coupe d''Angleterre qui avait opposé les deux clubs au printemps, à l''avantage de City (1-0).

Agüero a ouvert le score de près peu avant la demi-heure de jeu (29), imité sept minutes plus tard par Johnson d''un tir de 25 mètres. L''Argentin a creusé définitivement l''écart à la 54e minute en marquant son treizième but de la saison, ce qui le met à la deuxième place au classement des buteurs derrière Van Persie et à égalité avec Rooney.

United a également passé une soirée tranquille à Fulham. L''équipe londonienne, pourtant réputée pour la solidité de sa défense, s''est inclinée à trois reprises en première période devant Welbeck, Nani et Giggs, puis deux autres fois en toute fin de match devant Rooney (88) et Berbatov (90).

Les "Red Devils" n''ont plus perdu en Premier League depuis près de deux mois et restent sur une excellente série de sept victoires et un nul.

Luis Suarez était bien dans le onze de départ de Liverpool à Wigan, au lendemain de la suspension de huit matches infligée par la Fédération anglaise pour des insultes racistes proférées à l''encontre du Français de MU Patrice Evra.

Apparemment pas perturbé, l''Uruguayen a fait un bon match et a notamment provoqué un penalty, sur un joli retourné repoussé du bras par un défenseur des "Latics", que l''Ecossais Adams a manqué. Les "Reds" ont été tenus en échec (0-0) et ont perdu du terrain sur Arsenal, l''un de leurs adversaires pour les places qualificatives en Ligue des champions.

Les "Gunners" ont bien réagi après leur défaite à Manchester City, leur première en deux mois, en s''imposant à Aston Villa 2 à 1 grâce à un but de Benayoun à trois minutes de la fin. En inscrivant un penalty en première période, Van Persie a marqué son 34e but de l''année 2011 et égalé ainsi le record du club détenu par Thierry Henry.

A Newcastle, l''excellent début de saison n''est plus qu''un souvenir lointain après la défaite à domicile contre West Bromwich (3-2). Les "Magpies" n''ont pris que deux points lors des six derniers matches et reculent à la septième place.

Résultats de la 17e journée du Championnat d''Angleterre
Mercredi 22 décembre
Manchester City - Stoke City 3 - 0
Aston Villa - Arsenal 1 - 2
Newcastle - West Bromwich 2 - 3
Everton - Swansea City 1 - 0
Fulham - Manchester United 0 - 5
Queens Park R. - Sunderland 2 - 3
Wigan - Liverpool 0 - 0

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1.Manchester City 44 17 14 2 1 53 15 38
2.Manchester United 42 17 13 3 1 42 14 28
3.Tottenham 34 15 11 1 3 31 18 13
4.Chelsea 32 16 10 2 4 34 19 15
5.Arsenal 32 17 10 2 5 33 25 8
6.Liverpool 30 17 8 6 3 20 13 7
7.Newcastle 27 17 7 6 4 23 22 1
8.Stoke City 24 17 7 3 7 18 28 -10
9.Norwich City 21 17 5 6 6 27 31 -4
10.West Bromwich 21 17 6 3 8 19 26 -7
11.Everton 20 16 6 2 8 17 19 -2
12.Aston Villa 19 17 4 7 6 19 23 -4
13.Fulham 18 17 4 6 7 18 23 -5
14.Swansea City 18 17 4 6 7 16 21 -5
15.Sunderland 17 17 4 5 8 21 21 0
16.Queens Park R. 16 17 4 4 9 17 31 -14
17.Wolverhampton 15 17 4 3 10 19 32 -13
18.Wigan 14 17 3 5 9 15 30 -15
19.Bolton 12 17 4 0 13 22 39 -17
20.Blackburn 10 17 2 4 11 24 38 -14