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Premier League – Angleterre : Manchester City City n''a plus de joker

21 mars 2012, 00:00

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Premier League – Angleterre : Manchester City City n''a plus de joker

Manchester City doit absolument battre une équipe de Chelsea en plein regain de forme mercredi pour rester au contact de Manchester United, qui a pris quatre points d''''avance en gagnant dès dimanche son match de la 29e journée de Premier League à Wolverhampton (5-0).

Les dix derniers jours ont été difficiles pour les Citizens, qui ont été éliminés de la Ligue Europa par le Sporting Lisbonne et détrônés en tête de la Premier League par United après leur défaite à Swansea (1-0). Les Red Devils comptent 70 points.

Roberto Mancini, au-delà des proclamations d''optimiste - "Nous gagnerons le championnat", assurait-il mardi -, devra trouver des solutions pour redynamiser un jeu moins efficace ces derniers temps, à l''image d''un David Silva en difficulté après avoir été le grand inspirateur du début de saison.

L''Italien pourrait avoir un atout de plus dans les semaines à venir, Carlos Tevez, qui pourrait rejouer pour la première fois depuis septembre. "Il progresse, mais je ne pense pas qu''il puisse jouer plus de 25 ou 30 minutes", a prudemment déclaré Mancini. Chelsea, 5e, 49 points, au contraire, a repris confiance depuis la prise de fonction du nouvel entraîneur Roberto Di Matteo en enchaînant quatre victoires. Même Fernando Torres, muet depuis près de cinq mois, a retrouvé l''inspiration en réussissant un doublé contre Leicester en quarts de finale de la FA Cup dimanche.

Lutte pour la 3e place

Le match est également crucial pour les Blues, qui n''ont plus guère le droit à l''erreur dans la course aux derniers tickets de Ligue des champions. Tout faux-pas pourrait profiter à Arsenal, qui tient pour le moment la corde à la quatrième place avec 52 points, soit trois longueurs  d''avance sur Chelsea. Les Gunners restent sur cinq victoires d''affilée, parfois contre des adversaires redoutables (Tottenham, Liverpool, Newcastle), et se rendent ce soir à Everton (10e, 37 points) où ils n''ont pas perdu depuis cinq ans.

Pour ne pas perdre la troisième place au profit de son grand rival du Nord de Londres, Tottenham ( 3e, 53 points), englué dans une mauvaise série de trois défaites, doit réagir face à Stoke (14e, 36 points), dans un contexte difficile. Les joueurs d''Harry Redknapp ont été fortement choqués par l''accident cardiaque de Fabrice Muamba, auquel ils ont assisté lors de leur quart de finale de la FA Cup contre Bolton samedi à White Hart Lane. Le match de Premier League entre Aston Villa et Bolton, qui devait avoir lieu mardi, a été reporté à la demande des Wanderers. Au London Chest Hospital, le jeune Anglais de 23 ans a recommencé à respirer de façon autonome lundi mais restait en soins intensifs.

Pour sa part, Liverpool, 7e, 42 points, se rend chez Queen’s Park Rangers, 18e, 22 points. Un match à priori facile pour les Reds.

Photo (archives) : Lors du match aller, le 12 décembre 2011,  Chelsea s’était imposé sur son terrain 2-1.

Source : Eurosport