Prenant la parole le jeudi 10 novembre 2005, en la salle du Conseil municipal de Port-Louis, à l?occasion de la présentation officielle du dernier numéro spécial de la revue trilingue (hindi, anglais et français) Indradhanush, le ministre des Administrations régionales mais aussi docteur universitaire en littérature française avec une thèse sur la fantasmagorie dans la poésie d?Henri Michaux, James Burty David, émet le v?u que Léoville L?Homme, ne meure pas une seconde fois, invitant en cela l?intelligentsia de notre pays à s?appuyer sur les textes de notre poète national ou sur lui, ainsi reproduits, pour partir à la redécouverte de son ?uvre prolifique et pour qu?il redevienne un phare pouvant guider de nouvelles générations de jeunes intellectuels mauriciens.

Le département publication de l?Indradhanush Sanskritic Parishad, que dirige excellemment Pahlad Ramsurrun, offre son dernier numéro spécial consacré à la vie et à l??uvre de Léoville L?Homme. Dans une centaine de pages particulièrement denses, ce numéro offre à ses lecteurs plusieurs articles biographiques signées par Pahlad Ramsurrun et Jean Georges Prosper. Ils saluent notre poète national.

Le prince de Bauffremont, un grand ami français du début du XXe siècle de la littérature mauricienne, est l?auteur de deux études sur sa vie et son ?uvre. Louis Halais, J.L. Urruty et Allister Macmillan nous fournissent d?autres éléments biographiques intéressants le concernant. Le Dr Kissoonsigh Hazareesingh, autre docteur ès-Lettres de l?université de la Sorbonne, rend hommage à l?éminent fils du sol ayant influencé plusieurs générations d?intellectuels mauriciens et ayant marqué l?île Maurice de la fin du XIXe siècle et du début du siècle suivant.

Selmour Ahnee, l?inoubliable stylet du journal de Raoul Rivet, nous apprend des choses fort utiles sur le caractère et le talent de Léoville L?Homme. Anand Moheeputh s?intéresse davantage au journaliste et au politicien en lui. L?étude des partis politiques à la fin du XIXe siècle complète heureusement son étude. Le Dr Shakuntala Boolell jette son dévolu sur trois figures de femmes, Eve, Sita et Khadidja, immortalisée par L?Homme. Après avoir réédité L?Art d?écrire de celui-ci, Vickram Ramharai nous présente le conteur et le nouvelliste qu?il est.

Indradhanush publie pour notre édification quelques-uns des hommages parus au lendemain du décès de Léoville L?Homme dont ceux de Raoul Rivet, d?Aunauth Beejadhur, de Godefroi Moutia et de Willy Moutou. Robert Furlong s?interroge sur l?influence que peut exercer ce poète, 75 ans après son décès. Il est aussi l?auteur d?une étude sur le mythe littéraire fondateur mauricien : Le rock de Cirné.

L?Homme publie dans L?Essor des années 1921-22 ce long poème de 800 vers qui nous renvoie au duel poétique ayant opposé, au milieu du XIXe siècle, Lorquet à Melchior Bourbon et la mangue à la banane. Le Dr Serge Rivière dissèque Le dernier tribut, une pièce qu?il salue comme la première pièce de théâtre de la littérature mauricienne. En 1948 et en 1957, le poète Marcel Cabon et l?historien Drujendra Napal saluent comme ils le peuvent les 20e et 100e anniversaires de sa mort et de sa naissance.

Sa petite-fille, Ninon L?Homme, publie l?article le plus émouvant de ce numéro spécial et rappelle ce que nous ne devons jamais oublier à savoir que son grand-père mérite notre gratitude nationale. Pour s?en convaincre, il nous suffit de relire les extraits de son ?uvre reproduits dans ce numéro spécial. Il s?agit des poèmes Sita, Le Bouddha, L?Indienne rouge, Les porteuses d?amphore, Les Cassis, Les Salines, ainsi que ses études sur l?Instruction des Asiatiques, sur L?Art d?écrire, sur la figure oubliée du journaliste Henri Sénèque. Il étudie aussi les liens entre la légende et l?histoire et commente le projet d?Olivier Bijoux de publier une étude sur la vie et l??uvre du fondateur de La Sentinelle, Rémy Ollier.

Léoville L?Homme est né le 7 avril 1857 aux Salines, Port-Louis. Son grand-père, Jean François L?Homme est lieutenant-général dans la marine marchande française. Il a longtemps vécu à Pondichéry où il y épouse Mélanie avant de s?installer à l?Isle de France à la fin du XVIIIe siècle. Il installe aux Cassis une ménagerie d?où le nom donné à une des rues principales de ce quartier, encore que l?autoroute à l?entrée sud de la capitale la divise désormais en deux tronçons n?ayant plus rien de commun.

Mélanie donne à Jean-François deux fils, Pierre et Daniel. Le premier d?entre eux, le père de Léoville, naît en 1825 aux Cassis. Il jouera un rôle actif dans la politique et le journalisme de son temps. Dans sa tendre jeunesse, il a l?occasion de soutenir activement la brève carrière journalistique de Rémy Ollier. Il lui succédera même comme administrateur de son journal, La Sentinelle de Maurice.

Il est l?auteur d?une thèse en avance d?un bon siècle sur son temps puisqu?elle s?intitule : La femme, ses droits et ses devoirs. Il exerce une influence bénéfique sur les jeunes intellectuels de son temps. Il épouse Eliza Denny qui lui donne trois enfants : Léoville, Horace et Martha. Il meurt le 17 juillet 1893.

Léoville L?Homme a la possibilité, plutôt rare à son époque, d?aller à l?école pour ses études primaires et même au Collège Royal de la rue Edith-Cavell pour ses études secondaires. Malheureusement des ennuis financiers familiaux l?obligent à interrompre celles-ci. Il se lance alors dans l?apprentissage de l?art typographique et du journalisme où il découvre qu?il peut faire aussi bien sinon mieux que les poètes locaux et étrangers publiés par La Sentinelle. Commence alors une carrière particulièrement prolifique qui lui permettra de briller de mille feux dans des domaines aussi divers que la politique, le journalisme, la littérature, la poésie, la bibliothéconomie, l?histoire, la défense du patrimoine.

Léoville épousera Eva Dupuy qui lui donnera deux fils, Maurice et France, et trois filles, Jeanne, Edith et Louise. Maurice émigre assez vite en Afrique du Sud et France à la Réunion. Il rentrera à Maurice, à la mort de Léoville L?Homme pour s?occuper de sa mère et de ses s?urs. Il épousera Myriam Gouges. Ils auront huit enfants : France, Ninon, Ghislaine, Alain, Véronique, Sylvain, Myriam et Jean, député correctif travailliste de 1967 à 1976 et père du journaliste Alain L?Homme et d?un autre parlementaire et ministre ainsi qu?ambassadeur, France Roussety.

Ce numéro spécial, que Indradhanush consacre à Léoville L?Homme, a toutes les qualités requises pour permettre au public et plus particulièrement aux jeunes de reprendre un fructueux contact avec la vie et l??uvre d?une des plus fortes personnalités de l?histoire de Maurice. Espérons qu?il sera suivi d?autres études plus exhaustives et par la réédition des principales ?uvres de l?auteur des Poèmes païens et bibliques, de La bague perdue et des Larmes de sainte Scholastique.