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Pêcheur tué par un navire américain: l''Inde demande une enquête aux Emirats

17 juillet 2012, 00:00

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L''''Inde a demandé mardi aux Emirats arabes unis d''enquêter sur la mort d''un pêcheur indien, tué la veille par un navire de guerre américain au large de Dubaï, une affaire qui survient peu de temps après un incident similaire ayant provoqué de vives tensions diplomatiques.

Le pétrolier-ravitailleur USNS Rappahannock a ouvert le feu à la mitrailleuse lourde sur un petit bateau à moteur qui lui semblait constituer une menace à proximité des côtes de l''émirat de Dubaï dans le Golfe, tuant un pêcheur indien et blessant grièvement trois autres. Selon la Ve Flotte américaine, basée à Bahreïn, l''embarcation de pêcheurs n''avait pas répondu aux avertissements et "se rapprochait rapidement" du navire.

Une enquête complète

Un porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Syad Akbaruddin, a indiqué que l''ambassadeur d''Inde à Abou Dhabi a demandé aux autorités des Emirats arabes unis d''enquêter sur les circonstances de ce tragique accident. Selon ce porte-parole, l''ambassade d''Inde à Washington s''est également mise en contact avec le gouvernement américain (...) et a reçu l''assurance d''une enquête complète.

L''ambassadrice des Etats-Unis à New Delhi, Nancy Powell, a de son côté fait part de "ses regrets concernant la perte d''une vie", a ajouté M. Akbaruddin. L''ambassade américaine  a publié un communiqué transmettant "ses condoléances aux familles de l''équipage" du bateau tout en ajoutant qu''il n''avait "pas pris en compte les avertissements et se rapprochait rapidement du navire américain".

Selon un responsable américain de la Défense, s''exprimant sous couvert d''anonymat, "depuis 2000, on fait très attention aux petites embarcations", précisant que des procédures prévoyaient des mises en garde, y compris des coups de semonce, contre les embarcations susceptibles de constituer une menace. Selon la Ve Flotte, les marins du Rappahannock ont respecté cette procédure, "en ayant recours à toute une série de réponses prévues et non-létales pour mettre en garde l''embarcation avant de recourir à l''usage de la force".Le 12 octobre 2000, une petite embarcation bourrée d''explosifs s''était précipitée contre le destroyer américain USS Cole alors qu''il mouillait dans le port d''Aden au Yémen. L''attentat avait provoqué la mort de 17 marins et blessé 40 autres. Il avait été revendiqué par Al-Qaïda.

2 pêcheurs indiens tués en février

En février 2012, deux soldats de la Marine nationale italienne présents en tant que gardes chargés de la sécurité sur un pétrolier pour éviter une attaque de pirates dans l''océan Indien, avaient tué deux pêcheurs indiens qu''ils avaient pris pour des pirates, au large des côtes du Kerala (sud).La Marine italienne a ensuite mis en avant l''attitude "clairement hostile" du bateau de pêche, affirmant que l''embarcation n''avait pas répondu aux signaux d''avertissement.

La police indienne a inculpé les deux Italiens en mai dernier, au terme d''un bras de fer diplomatique entre Rome et New Delhi. L''Italie considérait que l''incident s''était produit dans les eaux internationales et que la justice indienne n''était donc pas compétente. A la suite de cet incident, l''Union européenne a dit souhaiter une discussion avec ses partenaires internationaux pour régler le statut juridique des gardes privés armés déployés sur les navires pour prévenir des attaques de pirates.

Photo (archives) : navires de l’armée américaine dans l’océan Indien.