Un attentat à la bombe a fait au moins sept morts le vendredi 23 juillet dans le centre d''Oslo, quelques heures à peine avant qu''un homme n''ouvre le feu sur une foule qui assistait à un rassemblement politique sur une île proche de la capitale norvégienne, tuant entre dix et vingt personnes.

"Le bilan est de dix (morts), peut-être neuf", a déclaré dans la soirée le directeur de la police d''Oslo, Sveining Sponheim.

Un témoin contacté par Reuters a dit avoir "vu de (ses) propres yeux au moins vingt corps gisant dans l''eau". Andre Skeie a ajouté s''être rendu dans l''île d''Utoeya avec son bateau pour aider les gens à évacuer les lieux.
La fusillade s''est produite lors du rassemblement annuel du mouvement de jeunesse du Parti travailliste organisé sur cette île située à une trentaine de kilomètres au nord-ouest d''Oslo.

Un homme a été arrêté. Il pourrait également détenir des informations sur l''attentat à la bombe qui a dévasté plus tôt dans l''après-midi le centre d''Oslo, a précisé la police norvégienne pour laquelle ces deux attaques seraient liées.
Selon un responsable de la police, l''auteur de la fusillade est un homme de grande taille aux cheveux blonds. D''après des médias norvégiens, il était vêtu d''un uniforme de la police. La fusillade a provoqué une terreur panique parmi la foule qui participait au rassemblement.

"Il y a eu beaucoup de coups de feu. Nous nous sommes cachés sous un lit. C''était vraiment terrifiant", a raconté une jeune femme au micro de la télévision britannique Sky. Elle a ajouté que des hélicoptères de la police survolaient les lieux.

Attentat au coeur d''Oslo

Quelques heures plus tôt, les Norvégiens avaient été plongés sous le choc d''une violence qui leur est pratiquement inconnue en apprenant qu''un attentat à la bombe avait visé le principal bâtiment public abritant les services du gouvernement.

L''explosion a surpris la capitale plongée dans la torpeur en ce vendredi d''été, de nombreux habitants se trouvant en vacances ou en week-end loin de la ville.

La déflagration, qui s''est produite vers 15h30 (13h30 GMT), a soufflé de nombreuses fenêtres de l''immeuble de 17 étages où se trouvent les bureaux de Jens Stoltenberg, le Premier ministre, ainsi que les façades de ministères situés à proximité, dont le ministère du Pétrole, qui a pris feu.

"Sept personnes ont été tuées et deux sont grièvement blessées", a dit le chef de la police d''Oslo, lors d''une conférence de presse. Le Premier ministre est indemne.

La situation est "très grave", a commenté ce dernier sur l''antenne de TV2, précisant que la police lui avait demandé de ne pas divulguer l''endroit où il se trouvait.

Gravats et éclats de métaux calcinés jonchaient les rues, où les blessés recevaient les premiers secours dans une atmosphère saturé de fumée.

"C''est un attentat terroriste. L''événement le plus violent jamais vécu par la Norvège depuis la Deuxième Guerre mondiale", a dit Geir Bekkevold, élu de l''opposition au Parlement.

A Washington, le président américain Barack Obama a présenté ses condoléances au peuple norvégien. Nicolas Sarkozy a condamné avec "la plus grande fermeté cet acte odieux et inacceptable".

Engagement afghan

La Norvège, membre de l''Otan, a été plusieurs fois menacée par le passé par des dirigeants d''Al Qaïda pour son implication dans la guerre en Afghanistan, où elle participe à la Force internationale d''assistance à la sécurité (Isaf).
Selon David Lea, analyste du cabinet Control Risks, "il n''existe toutefois aucun groupe terroriste norvégien même s''il y a de temps en temps des arrestations de personnes liées à Al Qaïda".

"Ils (les Norvégiens) sont présents en Afghanistan et sont engagés en Libye, mais il est trop tôt pour tirer des conclusions", ajoute-t-il.

Un autre consultant, John Drake, du cabinet AKE, juge que l''opération présente des similitudes avec l''attentat terroriste commis en décembre dernier dans le centre-ville de Stockholm. Il y avait alors eu une double explosion, dont celle d''une voiture piégée.

"L''attentat de Stockholm avait été revendiqué en représailles de la participation de la Suède aux opérations en Afghanistan", rappelle John Drake.

La double attaque de vendredi en Norvège survient par ailleurs un peu plus d''un an après l''arrestation de trois hommes soupçonnés d''être liés à Al Qaïda et de planifier des attentats dans le pays scandinave.

Dans un document de synthèse sur les différentes menaces pesant sur la sécurité de la Norvège datant de février dernier, les services norvégiens de sécurité intérieure (PST) relevaient une "incertitude accrue" liée à la radicalisation de militants islamistes.

Le PST évoquait également la mouvance d''extrême-droite, faisant état d''un niveau accru d''activités de groupes appartenant à ces milieux.

Par Walter Gibbs et Alistair Doyle (Reuters)