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Norman Mailer : Portrait d’un des ancêtres de Woodstock

1 août 2010, 00:00

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Norman Mailer : Portrait d’un des ancêtres de Woodstock

On le surnommait ‘l’enfant terrible de la littérature américaine’. Il était un provocateur et chroniqueur caustique.

Il avait plusieurs cordes à son arc : romancier-journaliste, poète, metteur en scène, scénariste et acteur à ses instants perdus ainsi que candidat à  la mairie de New-York. En réalité, Norman Mailer n’a jamais cessé de surprendre l’Amérique en tant que visionnaire.

Auteur d’une quarantaine d’ouvrages, Norman Mailer originaire du New Jersey, grandit à Brooklyn dans une famille juive. Elève brillant, il écrit sa première nouvelle de quelques pages à 12 ans, développant ainsi un intérêt considérable pour l’écriture. Après quatre ans d’études à l’Université d’Harvard, il est recruté dans l’armée américaine et participe à la Seconde Guerre mondiale au Pacifique Sud.

Renvoyé de la Guerre, il rentre à Paris et c’est à cette période, en 1948, qu’il écrit ‘Les Nus et les Morts’, roman basé sur son expérience de la guerre dans le Pacifique un ouvrage qui lui rend célèbre, il avait alors 25 ans. Un ouvrage témoignant de l’absurdité de la guerre qui préfigurait déjà son opposition à la guerre du Vietnam, plus tard.

Obsédé par une Amérique moderne et profonde, l’écrivain, d’un ton très ironique et satirique, sort plusieurs ouvrages inspirés tantôt par l’actualité, tantôt par sa vie privée, notamment ‘Un rêve américain en 1965’, puis deux ans plus tard ‘Pourquoi sommes-nous au Vietnam’. En 1969, il reçoit le prestigieux Prix Pulitzer avec ‘Les armées de la Nuit’. En 1971 parait ‘Le Prisonnier du Sexe’.

Il est aussi un biographe touche à tout car ses sujets sont éclectiques: Marylin Monroe, Picasso, Hitler, entre autres.

Il reçoit en 1980 un deuxième Prix Pulitzer pour un roman basé sur un fait divers: le calvaire et l’état d’esprit d’un criminel racontant sa naissance et son exécution, roman  intitulé ‘Le Chant du Bourreau’, pour finalement écrire en 2007, un dernier ouvrage consacré à la jeunesse d’Hitler, ‘Un château en forêt’. D’ailleurs, c’est à cette même année, le 10 novembre 2007 plus précisément, que meurt Norman Mailer à l’âge de 84 ans. Ce commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres, bénéficiaire de la Légion d’Honneur a été l’écrivain américain le plus anti-Establishment et le plus antiféministe. Des 1948, on peut le considérer comme un des ancêtres de Woodstock.

La chaîne Histoire vous propose à 17h05 une série documentaire ‘l’Amérique vue par Norman Mailer à travers ses différents ouvrages’.