Lors d’une réunion le vendredi 17 juin sur le site de Neotown, à Les Salines, entre des représentants de Patel Engineering et les membres du Joint Monitoring Committee du projet, une sévère mise en garde a été émise.

Neotown, le projet très controversé de Patel Engineering à Les Salines, connaît un développement de taille. Le site a reçu une visite de haute facture ce vendredi 17 juin. Parmi, l’équipe des promoteurs dirigée par Pravin Malkani président de Patel Realty, la société immobilière de Patel Enterprises Ltd ainsi que des membres du Joint Monitoring Commitee (JMC) de l’Etat mauricien chargé de suivre l’avancement du projet de très près.

Sur le vaste chantier où Patel Engineering a obtenu un bail de 99 ans pour un grand projet résidentiel et commercial, ce sont principalement des travailleurs indiens dans leurs uniformes bleu marine qui s’activent avec la pose de gros tuyaux. De temps à autre, passe un camion ou un bulldozer.

Plus loin, dans l’unique bâtiment en dur, avec toit en tôle et qui sert d’espaces bureaux, les visiteurs, qui sont au nombre d’une bonne trentaine, discutent.  C’est la première fois que les membres du JMC qui comprend des représentants des ministères des Finances, des Utilités publiques, de l’Environnement  ou encore de la Mauritius Ports Authority (MPA), tiennent leur réunion sur le site de construction.

Ce comité technique, établi par le ministère des Terres et du Logement, a pour but de s’assurer que les termes du Lease Agreement soient strictement respectés et de suivre de près l’avancement du projet. Après une réunion qui a duré près d’une heure, c’est à bord de minibus et de voitures, que les visiteurs ont entrepris une visite des lieux. Ils ont pu voir de visu là où sont arrivés les travaux.

De sources sûres, nous avons appris que le JMC a été très strict envers les promoteurs. On parle d’une réunion très sérieuse et qu’il ne sera question d’aucun traitement léger. « Governement means business. En cas de faute de leur part, les dispositions qui existent dans l’accord entre le gouvernement et Patel Engineering seront appliquées scrupuleusement. Si les promoteurs ne respectent pas les clauses de l’accord à titre répétitif, ils pourront même se voir annuler le bail », explique-t-on.

Les promoteurs qui, visiblement semblent avoir bien saisi le message, ont aussi été sommés de soumettre un  rapport mensuel sur l’avancement des travaux. Lors de cette réunion, un des principaux problèmes soulevés concerne l’alignement du Harbour Bridge. Ce projet du gouvernement dans le sillage de son programme visant à décongestionner la capitale affectera une partie des terres allouées à Neotown et les promoteurs voulaient savoir exactement où ils peuvent aller de l’avant avec leurs projets de construction.

Le JMC a aussi pu se rendre compte du stade avancé des travaux d’infrastructures, notamment les fouilles pour des recherches géologiques et les canalisations. Pour revenir à Pravin Malkani, ce dernier a profité de son passage à Maurice pour réunir tous ceux engagés dans le projet.

Ce dernier a assisté aux côtés de Rupen Patel, le Managing Director de Patel Engineering, au Mauritius International Investment Forum organisé par le Board of Investment (BOI), du 15 au 16 juin dernier à l’hôtel Intercontinental à Balaclava.

Forum où le patron de Patel Engineering, dans une déclaration à la presse, a confirmé que le projet Neotown est maintenu et que les premiers travaux d’infrastructure avaient déjà démarré à Les Salines. Ce, malgré le tollé soulevé par l’opposition quant à ce projet qui se trouve sur un terrain évalué à Rs 15 milliards,  mais qui a été loué à bail pour un loyer annuel de Rs 15 millions par le gouvernement mauricien.