Les Orlando Magic affronteront les Los Angeles Lakers en finale NBA, à partir de jeudi, après leur victoire sur Cleveland dans la série finale de Conférence Est (4 à 2) acquise grâce au gain du match N.6 (103-90), samedi à domicile.

La franchise d''''Orlando jouera la deuxième finale de son histoire, la première depuis celle perdue en 1995 face aux Houston Rockets (4-0). A l''époque, la pierre angulaire du Magic s''appelait Shaquille O''Neal. Son digne successeur s''appelle Dwight Howard, étincelant avec 40 points, 14 rebonds, 4 passes décisives et des dunks à provoquer des tremblements de terre.

"Dwight a complètement dominé le match, a indiqué son coéquipier Rashard Lewis. Il nous a littéralement portés sur son dos."

Orlando, seulement troisième équipe de l''Est à l''issue de la saison régulière (derrière Cleveland et Boston), a réussi un festival de tirs à trois points (12, dont 4 par Piétrus) pour dominer un Cleveland impuissant.

Ecartelés entre la menace à l''intérieur de Howard et le danger permanent représenté par les shooteurs extérieurs des Magic (Hedo Turkoglu, Lewis, Mickaël Piétrus), les Cavaliers n''ont jamais su trouver la clé du match.

Sous les yeux du golfeur Tiger Woods, le plus célèbre fan des Magic, les +Cavs+ étaient d''ailleurs menés de 17 points à la mi-temps.

LeBron James, le MVP de la saison, s''est fait plus discret qu''à l''habitude (25 points, 7 rebonds, 7 passes et une maladresse certaine: 8 sur 20 aux tirs, dont 2 sur 8 à trois points) alors que Delonte West a surnagé (22 points). L''apport du banc des remplaçants a encore été minime (10 points au total).

Les dirigeants de Cleveland savent désormais qu''il leur faudra "muscler" leur banc en vue de la saison prochaine s''ils veulent construire une équipe qui ne repose pas seulement sur le magicien LeBron James, peu inspiré samedi.

Malgré le meilleur joueur de la saison régulière (James), le meilleur entraîneur (Mike Brown) et le meilleur bilan (66v-16d), qui leur assurait l''avantage du terrain jusqu''au bout, les Cavaliers ont échoué dans leur quête de redorer le blason d''une ville sportivement maudite, privée d''un titre national tous sports professionnels confondus depuis 45 ans.

Le programme de la finale NBA
4 juin : match N.1, Los Angeles Lakers - Orlando (02H00 GMT)

7 juin : match N.2, Los Angeles Lakers - Orlando (01H00 GMT)

9 juin : match N.3, Orlando - Los Angeles Lakers (02H00 GMT)

11 juin : match N.4, Orlando - Los Angeles Lakers (02H00 GMT)

14 juin : match N.5, Orlando - Los Angeles Lakers (si nécessaire)

.16 juin : match N.6, Los Angeles Lakers - Orlando (si nécessaire)

.18 juin : match N.7, Los Angeles Lakers - Orlando (si nécessaire)