Casey Stoner, au guidon d''''une Honda RC212V, a remporté dimanche pour la cinquième fois consécutive le Grand Prix d''Australie, s''adjugeant par la même occasion un deuxième titre mondial pilote en MotoGP et offrant un soixantième succès à son employeur. Pour cela, l''Australien entrera dans les livres d''histoire comme ayant été le premier pilote couronné sur une 800 cc, en l''occurence une Ducati, en 2007 et le dernier à ceindre les lauriers sur une moto de cette cylindrée, les 1000 cc ayant prévu leur retour dès l''an prochain.

Son sacre en Australie, à propos duquel il s''accordait de faibles chance en raison de la pugnacité de Jorge Lorenzo, le champion du monde sortant, aura été favorisé par le forfait du pilote Yamaha. L''Espagnol, victime d''une chute lors du warm up dimanche matin, blessé assez grièvement à l''annulaire de la main gauche devait renoncer et être dirigé vers l''hôpital de Melbourne pour y être opéré. Les affaires paraissaient néanmoins bien mal engagées pour Lorenzo qui devait impérativement figurer sur le podium en cas de victoire probable de Stoner à Phillip Island, pour espérer conserver son titre une semaine de plus.

Les soucis de Yamaha n''étaient pas terminés pour autant puisque le deuxième pilote officiel, l''Américain Ben Spies, préférait, pour sa santé et celle de ses camarades de course, ne pas prendre le départ après avoir reçu un choc à la tête lors d''une chute à haute vitesse pendant les qualifications. ''Aucun pilote ne souhaite gagner un titre mondial grâce à la blessure d''un adversaire, d''autant que j''ai beaucoup de respect pour Jorge Lorenzo, mais je dois gérer toutes ses bonnes nouvelles pour un seul homme le jour de mon anniversaire. C''est assez incroyable'', estimait Stoner.

Débarrassé de son meilleur ennemi, Honda réussissait un quadruplé, sur un circuit où la 800 cc n''avait jamais connu le succès, et inscrivait un 60e titre mondial constructeur (le 18e dans la catégorie reine). Seule la lutte entre les coéquipiers de Stoner - Andrea Dovizioso et Dani Pedrosa - apporta un peu de sel à une course outrageusement dominée par l''Australien. Finalement les deux pilotes officiels se faisaient griller la politesse par Marco Simoncelli, également sur une moto d''usine, qui inscrivait avec une deuxième place son meilleur résultat de la saison.

Suzuki avec Alvaro Bautista et Ducati avec Valentino Rossi - également cinq fois vainqueur de l''épreuve - alors en lutte, chutaient tour à tour pour laisser la 5e place à la dernière Yamaha encore en piste, celle de l''Américain Colin Edwards.

En Moto2, l''Espagnol Marc Marquez (Suter) a fait un festival, remontant de la 38e et dernière place sur la grille où il avait été cantonné par la direction de course pour conduite dangereuse pendant les essais, à la 3e au baisser du drapeau à damiers. Malgré cet exploit, il doit abandonner la tête du classement provisoire mais pour trois points seulement à Stéfan Bradl, qui est resté sur les talons d''Alex de Angelis victorieux pour la deuxième fois consécutive sur ce circuit en bord de mer. Enfin, en 125 cc, le Français Johann Zarco, vainqueur au Japon, n''a pas renouvelé son exploit, Sandro Cortese a gagné, mais en finissant troisième, il a réduit à 25 points - soit le prix d''une victoire - son retard au championnat du monde sur Nicolas Terol (6e dimanche) alors qu''il reste encore deux courses au calendrier.

LeMonde.fr/AFP

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