Le FC Barcelone affrontera Santos cet apres-midi (14h30, heure de Maurice), à Yokohama (Japon), en finale du Mondial des Clubs. L’occasion de voir sacrée la meilleure équipe du monde, mais aussi d’assister au premier duel entre deux des tous meilleurs joueurs du moment, Lionel Messi et Neymar.

Il attendait cela avec impatience. Il avait même refusé toutes les offres européennes cet été été afin de rester à Santos, avec la volonté affichée de disputer cette rencontre. Neymar a donc été exaucé. Ce dimanche, il va croiser la route du Barça de Lionel Messi en finale du Mondial des clubs au Japon. Une rencontre qui pourrait lui permettre d’exploser aux yeux du monde, lui qui a surtout fait étalage de son talent sur les pelouses brésiliennes, se permettant également quelques fulgurances avec la Seleçao. Après avoir inscrit un superbe but contre les Japonais de Kashiwa en demi-finales, le prodige brésilien sera une nouvelle fois l’un des principaux atouts de son équipe contre le Barça.

" Nous aurons à les marquer fermement, faire pression sur eux et jouer sur certaines choses qui se passent : une phase de jeu à partir de Ganso ou Elano, ou un coup de génie de Neymar peut-être. Neymar va certainement faire quelque chose. Je ne doute pas qu’il va les faire souffrir", a ainsi lancé Muricy Ramalho, l’entraîneur de Santos, sur le site officiel de la FIFA. Pelé est en tout cas confiant sur les capacités de son ancien club et de Neymar à prendre le meilleur contre les champions d’Europe en titre. "Neymar est meilleur que Messi, et Santos est meilleur que le FC Barcelone", a ainsi lancé la légende du football dans les colonnes du Mundo Deportivo, ajoutant que pour lui, Neymar est tout simplement "le meilleur joueur du monde" en ce moment.

Neymar veut le maillot de Messi

Un constat que n’a pas partagé le jury du Ballon d’Or. S’il faisait partie, pour la première fois de sa carrière, de la liste des 30 joueurs sélectionnés pour cette distinction, le joueur de Santos a disparu du trio final. Mais pas Lionel Messi, avec qui il espère bien "échanger son maillot", comme il l’a confié avant même le début de la compétition. Opposée pour la première fois de sa carrière à son rival argentin, la coqueluche du football auriverde sera attendue au tournant. Courtisé notamment par le Real Madrid... et le FC Barcelone cet été, Neymar avait décliné leurs propositions, histoire de disputer le Mondial des clubs avec Santos. Une compétition qui compte aux yeux des Brésiliens, qui n’ont que trop rarement l’occasion de se frotter au gratin européen.

"Le Barça est la meilleure équipe du monde", avait lancé celui qui est annoncé comme le successeur du Roi Pelé avant même le début de la compétition. Pourtant, c’est bien le Real Madrid qui tiendrait la corde dans ce dossier et serait le plus proche d’engager le prodige brésilien en vue de l’été prochain. Neymar aurait alors l’occasion de croiser la route de Messi et du Barça beaucoup plus souvent...

STATS

Lionel Messi :
209 buts en 296 matches avec le Barça, dont 31 en 33 apparitions cette saison. 19 buts en 66 sorties sous le maillot de l’Argentine (total : 228 buts en 362 matches).
Neymar :
81 buts en 158 matches avec Santos, dont 31 en 59 apparitions cette saison. 8 buts en 15 sorties sous le maillot du Brésil (89 buts en 173 matches).

Suivez toute l’actualité sportive sur Lékip.mu. 

Yannick GUITON