La saison des croisières s''''est ouverte ce mois de décembre. Le navire Nautica, de Prestige Cruises, a fait un toucher à Nosy Be le 10 décembre.

C''est presque une activité de contre saison pour les professionnels du tourisme. Les bateaux de croisière ont commencé à accoster dans les grandes villes portuaires du pays depuis ce mois de décembre. La dernière en date, le Nautica de Prestige Cruises a effectué un toucher à Nosy Be le samedi 10 décembre, débarquant la totalité de ses 400 touristes sur l''île au parfum. Cette visite a apporté une véritable bouffée d''oxygène aux professionnels du tourisme, ainsi qu''à toute l''économie de la ville.

« La haute saison des croisières coïncide avec la basse saison à Madagascar. C''est une autre facette du tourisme, à la fois créatrice d''emplois et pourvoyeuse de devises », déclare un opérateur touristique de Nosy Be.

Efforts de promotion

Le nombre de touchers de bateaux de croisière dans les principales villes portuaires du pays a sensiblement augmenté depuis trois ans. Toamasina, Antsiranana et Nosy Be accueillent régulièrement ces paquebots de luxe transportant des touristes haut de gamme. C''est le résultat des efforts de promotion menés par les tour opérateurs en amont, pour faire figurer les produits malgaches dans les catalogues des compagnies de croisières. Le Nautica de Prestige Cruises, par exemple, n''a commencé à venir à Madagascar que l''année dernière, suite aux efforts du tour opérateur Madagascar Airtour (MAT).

« Le défi maintenant, est de maintenir les touchers à Madagascar dans le calendrier de la compagnie de croisière. Le droit de visa à 0 ariary est déjà un très bon point, car cela les encourage à venir chez nous », avance Olivia Madhow Rasoamanarivo, directeur général de MAT.

Un bel avenir

Ce créneau de marché est promu à un bel  avenir pour Madagascar, qui dispose des meilleurs sites d''excursion dans la région de l''océan Indien. Le débat aujourd''hui est lancé par les opérateurs sur la manière de restructurer et d''organiser plus sérieusement ce secteur. D''abord entre les professionnels qui organisent l''accueil et les visites, mais aussi au niveau des infrastructures portuaires qui sont les portes d''entrée du pays.

« Les ports renvoient les premières images de la destination, alors qu''il y a un décalage trop important entre Madagascar et les îles voisines où le navire fait également des escales », remarque le directeur général de MAT.

Au niveau des professionnels, une meilleure coordination est indispensable pour organiser au mieux l''accueil des visiteurs. A Nosy Be, par exemple, l''Office régional du tourisme local qui regroupe toutes les branches d''activités du secteur s''est impliqué dans l''accueil du Nautica de Prestige Cruises.

 L''île, aujourd’hui, est l''une des mieux préparées pour accueillir un nombre important de visiteurs en même temps. La cinquantaine de guides nécessaires pour accompagner les 400 passagers, par exemple, existait sur place, sans compter les bateaux sur place pour effectuer les excursions en mer.

(Photo : L’arrivée des paquebots est toujours signe de sursaut économique pour les localités portuaires)

(Source : Mahefa Rakotomalala, L’Express deMadagascar)