Prononçant un discours à l’assemblée générale de la Mauritius Exports Association (Mexa), le ministre Shawkutally Soodhun a fait une violente sortie contre les travailleurs étrangers qui se mettent en grève. Celui qui a été syndicaliste et ministre du Travail, dans le passé, dit ne pas croire dans l’efficacité d’une action de grève.

Vigoureux discours du ministre de l’Industrie et du Commerce, lors de la 5ème assemblée générale annuelle de la MEXA, ce jeudi 31 mars, à l’hôtel Le Labourdonnais, au Caudan. Showkutally Soodhun a fait une sortie en règle contre les grèves, surtout celles organisées par les travailleurs étrangers. Selon lui, cela nuit à la réputation de l’industrie mauricienne.

«Les travailleurs étrangers doivent faire attention. Cette histoire d’arrêter de travailler, de faire la grève donne une mauvaise réputation à Maurice. Cela engendre aussi des retards dans les commandes. Je pense même qu’ils font plus de grèves que les travailleurs mauriciens ! Il faut être plus sérieux. La grève n’est pas une solution. Personnellement, je n’y crois pas. Les travailleurs mécontents doivent s’adresser au ministère du Travail pour leurs doléances», affirme le ministre de l’industrie et du Commerce. Il faisait allusion à la grève entamée hier, mercredi 30 mars, par plus de 300 travailleurs étrangers de l’usine de textile Tropic Knits, à Réunion, Vacoas.

Le ministre reconnaît qu’il a été syndicaliste dans le passé, mais il a rappelé que ses fonctions actuelles exigent une prise de position différente de sa part. «J’ai été syndicaliste, en effet. Mais aujourd’hui, j’ai d’autres responsabilités, je suis ministre», souligne-t-il.

Showkutally Soodhun annonce une réorganisation de son ministère. Celui-ci souhaite que ses officiers privilégient les visites aux entreprises, «qu’ils se rendent davantage sur le terrain», plutôt que de s’asseoir derrière leurs bureaux. C’est une exigence pour être compétitif aujourd’hui, selon lui.

Lors de cette assemblée générale de la MEXA, Guillaume Hugnin a succédé à  Mukeshwarsing Gopal, à la présidence de l’association. Les deux ont, dans leurs interventions, suggéré que les exportateurs mauriciens devraient saisir pleinement les opportunités dans le secteur manufacturier.

«Le secteur manufacturier offre de nombreuses opportunités… L’investissement direct étranger dans ce secteur pour l’an dernier équivaut à un maigre montant de Rs 63 millions sur un total de Rs 13 milliards en investissement direct étranger. On doit se pencher sur cette situation», affirme Guillaume Hugnin. Le nouveau président de la MEXA mais aussi directeur général de Panexport Co. Ltd.

«Nous reconnaissons que le renversement de cette tendance requerra des actions sur multiples plans, dont l’identification claire des secteurs d’activités niches dans lesquels Maurice est capable d’être compétitif au niveau régional et international», poursuit-il.

Outre des nouvelles opportunités d’investissement, Guillaume Hugnin soutient que parmi les défis qui s’imposent aux compagnies exportatrices, figure l’accès au marché. «L’accès au marché est une priorité», dit-il. Celui-ci pense que les différents accords commerciaux qui ont été signés doivent être examinés de près afin d’employer au maximum les opportunités proposées.

Le nouveau président de la MEXA annonce aussi que l’association accordera une attention particulière au développement du potentiel d’exportation des agro-industries, et à la possibilité transformer Maurice en une plateforme d’approvisionnement pour la région.

La MEXA compte également deux nouveaux vice-présidents, Hemraj Ramnial, directeur d’Esquel (Mauritius) Ltd et Patrice Robert, directeur général de Thon des Mascareignes.