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La Réunion/France : trois compagnies pour desservir la Chine

19 juillet 2011, 00:00

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La Réunion/France : trois compagnies pour desservir la Chine

Outre Air France, deux autres compagnies françaises pourront desservir la Chine à la suite d’un accord conclu fin juin. Air Austral se prépare pour cette nouvelle aventure.

Les droits de trafic aérien entre la France et la Chine datent de 1966, mais il ne s’agissait alors que d’une autorisation pour une seule compagnie, en l’occurrence Air France. Ces droits sont restés en l’état jusqu’au 30 juin dernier, date à laquelle les deux pays ont signé un nouvel accord.

Du 28 au 30 juin, des négociations ont eu lieu à Pékin entre des représentants du gouvernement français et du gouvernement chinois. Plusieurs compagnies aériennes, dont Air Austral et Air France, avaient aussi été invitées. Au bout de trois jours d’échanges intensifs, de nouveaux accords ont vu le jour. Ils prévoient que la France désigne trois compagnies pour desservir de façon hebdomadaire l’Empire du Milieu. La Chine, elle, peut choisir de son côté six compagnies pour voler vers la France. Un accord spécifique a été rédigé pour les compagnies des Pays d’Outre-mer, au départ de la Polynésie et de la Nouvelle-Calédonie.

Air France restant la compagnie de référence au départ de Paris, il reste deux places en jeu qu’Air Austral entend bien gagner en présentant un dossier très rapidement. Un enjeu sans grand suspense a priori puisque c’est l’unique compagnie aérienne régionale à pouvoir assurer ce trajet long-courrier.

“Avec cet accord, nous sommes agréablement condamnés à nous positionner... D’ici 12 à 15 mois maximum, nous devrions desservir une ville chinoise”, indique Gérard Ethève, le patron d’Air Austral. “Mais il n’y a pas d’urgence dans la mesure où actuellement Air Austral dessert la Chine en partenariat avec la Thaï. Air Mauritius dessert aussi depuis début juillet Shanghai. L’offre est donc largement suffisante pour l’instant.” Trois destinations sont à l’étude : Canton, Pékin (photo : aéroport de Pékin) et Shanghai. En tout état de cause, ces vols ne seront pas directs, mais avec une escale à Bangkok.

Au départ de la métropole ( France) , Corsair pourrait également prétendre à cette désignation. Là aussi, peu de concurrence possible car Corsair et Air France sont les dernières compagnies françaises à assurer des vols long-courriers.

( Le Journal de l’île de la Réunion, 19 juillet 2011.)