Les éductours à destination des professionnels du tourisme se succèdent à l’IRT (Ile de la Réunion Tourisme). La  semaine dernière, c’était au tour des tours-opérateurs mauriciens (photo) de venir goûter à la douceur de ce département d’outre-mer français.

Double objectif pour l’IRT sur cette opération : vendre la destination réunionnaise aux professionnels mauriciens pour attirer plus de visiteurs de Maurice, mais aussi parfaire leurs connaissances sur les atouts touristiques de la Réunion pour qu’ils puissent mieux vendre la destination dans le cadre de combinés “Iles Vanille"

Au menu de ces cinq jours de découverte qui s’est achevé samedi : la maison Folio à Salazie, Saint-Denis, le cirque de Cilaos, un pique-nique aux Makes... Le festival Sakifo est aussi au programme. Vendredi, c’était au restaurant les Citronnelles, dans les hauts de Sainte-Marie, que la dizaine de professionnels mauriciens faisant partie du voyage a pu échanger avec des représentants des offices de tourisme réunionnais et de l’IRT.

“Maurice est une cible prioritaire dans le cadre des Iles Vanille. Nous devons reconquérir ce marché. Aujourd’hui, il existe là-bas un public qui voyage vraiment et qu’il faut inciter à venir visiter notre région », explique Laurent Lorion, représentant de Destination sud Réunion (office de tourisme du Sud).

Un marché de proximité

 “D’après des études que nous avons menées il y a quelques mois, les Mauriciens recherchent d’abord des produits montagne, ensuite des produits festifs, de l’authenticité et même un peu de shopping...  Depuis une dizaine d’années, alors que les Réunionnais se rendent toujours en masse à Maurice, les Mauriciens, eux, ont tendance à bouder notre île. De 40 000 visiteurs annuels au début des années 2000, nous sommes passés à 15 000 touristes mauriciens, soit une baisse de plus de 50% des effectifs », poursuit  Laurent Lorion.

“Cela reste un marché important dans la zone océan Indien car c’est un marché de proximité sur lequel on peut espérer augmenter les volumes. Nous voulons a minima revenir à 20 000 touristes par an. Nous avons une vraie marge à reconquérir », estime pour sa part   Pascal Viroleau, directeur de l’IRT.

 “Cet éductour est aussi important pour que les professionnels mauriciens affinent leur connaissance, pour beaucoup encore très limitée, de la Réunion. C’est essentiel pour qu’ils soient des relais efficaces dans le cadre des Iles Vanille », dit-il.

Après avoir vadrouillé dans le Sud samedi, les professionnels mauriciens sont repartis le soir vers Maurice. Mais pas le temps de souffler pour l’IRT : depuis vendredi, c’est un groupe de 10 tours-opérateurs chinois qui visite l’île dans le cadre des Iles Vanille. Venus de Shanghai, ils partiront à la découverte des paysages réunionnais, mais aussi des hôtels haut de gamme, hébergement privilégié par la clientèle chinoise.

Source : Le Journal de l’île de la Réunion