Des millions d''''Américains se sont réveillés victimes des coupures d''électricité et d''inondations majeures, mardi 30 octobre, après le passage de la tempête Sandy, qui a fait au moins 31 morts dans le pays, rapporte l''Agence France Presse qui s''appuie sur un nouveau bilan provisoire délivré par les autorités des Etats touchés.

Une personne est également morte au Canada. La paralysie de la région et le chaos annoncé ont mis en suspens la campagne électorale à une semaine de l''élection présidentielle. Sandy avait déjà fait 67 morts dans les Caraïbes,dont la plupart en Haïti.

Un ouragan devenu "cyclone post-tropical"
L''ouragan Sandy a été rétrogadé en"cyclone post-tropical" lundi vers 20 heures, heure locale – 1 heure du matin à Paris – au moment où il atteignait les côtes nord-est des Etats-Unis. Il n''était plus alimenté par la chaleur de l''océan, mais par les différences de températures liées à sa rencontre avec un front froid venu du nord. Les vents étaient de 120 km/h, la force d''un ouragan.

Sandy a frappé de plein fouet le New Jersey et l''Etat de New York, avant de se diriger vers Washington, Philadelphie et Baltimore notamment. Mais ses effets se sont faits sentir dans toute la partie est des Etats-Unis, de la Caroline du Sud jusqu''à la frontière canadienne.  Les vents ont faibli mardi matin à 105 km/h et devraient encore perdre en intensité "dans les prochaines 48 heures" à mesure que Sandy s''enfonçait dans les terres, a rapporté le Centre de prédiction hydrométéorologique américain (HPC), qui met cependant en garde contre les risques maintenus d''inondations en raison des pluies et du prochain cycle de marées.

Obama décrète l''état de "catastrophe majeure"
Le président américain a décrété l''état de "catastrophe majeure" dans l''Etat de New York, où les effets du cyclone ont été les plus durs. Cette décision "rend les fonds fédéraux disponibles pour les personnes touchées dans les comtés du Bronx, de Kings, de Nassau, de New York, de Richmond, de Suffolk et du Queens", précise la Maison Blanche dans un communiqué. L''état de catastrophe majeure a également été décrété pour l''Etat voisin du New Jersey.
Dans tout l''Etat de New York, au moins 17 personnes ont été tuées par le cyclone, selon l''agence AP, dont 10 à New York, a précisé le maire de la ville, Michael Bloomberg. La Bourse de New York demeure fermée mardi, pour la deuxième journée consécutive.

La campagne suspendue côté démocrate
A une semaine de la présidentielle américaine, les deux prétendants à la Maison Blanche, Barack Obama et Mitt Romney, ont mis leurs activités en suspens mardi, leurs conseillers évitant les déclarations trop politiques.
M. Obama posait mardi en chef des opérations, coordonnant les activités de l''Etat fédéral depuis Washington. De son côté, M. Romney a transformé une réunion électorale dans l''Ohio en rassemblement d''"aide"aux sinistrés de Sandy.

Si le président américain sortant a annulé ses réunions électorales mercredi, en revanche, le candidat républicain reprendra sa campagne demain dans l''Etat clé de Floride, dans le sud-est du pays, où sa campagne a annoncé trois réunions électorales. Mitt Romney parcourra la Floride du nord au sud en se déplaçant à Tampa, Coral Gables et Jacksonville en compagnie du gouverneur de l''Etat, Jeb Bush, frère de l''ancien président George W. Bush.

Des millions d''Américains dans le noir
Au total, 8,1 millions d''habitants sont privés d''électricité sur l''ensemble de la Côte est, et plus d''un million ont été invités à quitter leur domicile. Dans l''Etat de New York, ce sont 2 millions de personnes qui sont privées électricité.
Le maire de New York, Michael Bloomberg, a indiqué mardi que 750 000 personnes étaient privés d''électricité dans la ville et qu''il faudrait au moins trois jours, voire plus, pour rétablir le courant.

Trois réacteurs nucléaires à l''arrêt dans l''est des États-Unis
Trois réacteurs nucléaires ont été arrêtés dans le nord-est des Etats-Unis en raison du passage de l''ouragan Sandy, a indiqué le ministère de l''énergie mardi. Deux autres réacteurs ont par ailleurs dû réduire leur production en raison des intempéries et de la montée des eaux, notamment dans l''Etat du New Jersey, l''un des plus durement touchés par l''ouragan, a ajouté le ministère.

D''importantes perturbations dans les transports
Les autorités aéroportuaires du nord-est des Etats-Unis ont conseillé à tous les voyageurs de se tourner vers les compagnies aériennes pour s''enquerir des avions qui allaient décoller.  Plus de 12 000 vols intérieurs et internationaux ont été annulés, selon le site Internet flightaware.com. De son côté, Air France a annulé l''ensemble de ses vols de et vers New York et Washington mardi. En revanche, la compagnie aérienne française pense être en mesure d''opérer ceux au départ et à destination de Boston. La compagnie Amtrak a suspendu toutes ses liaisons ferroviaires et routières, tandis que le métro newyorkais a connu les pires inondations de son histoire.

(Source : Le Monde)