Malgré la série de forfaits sur blessure ou par crainte pour la sécurité et l''''hygiène, la XIXe édition des Jeux du Commonwealth propose à partir, du dimanche 3 octobre, douze jours de compétition aux 71 nations représentées à New Delhi.

Ce rendez-vous quadriennal, qui rassemble les nations de l''ex-Empire britannique depuis sa création en 1930, a été entaché par les retards des préparatifs et les conditions insalubres de certaines installations dont le Village olympique.

Plus de deux millions de billets attendaient toujours preneurs quelques jours avant le lancement, y compris pour les cérémonies d''ouverture et de clôture ainsi que la finale du 100 m, habituellement point d''orgue des compétitions d''athlétisme.

L''athlétisme, qui décerne 52 titres, a été en effet lourdement frappée par les forfaits, notamment du Jamaïquain Usain Bolt, triple champion olympique du sprint, de son compatriote Asafa Powell, tenant du titre sur 100 m, du Kenyan David Rudisha, nouveau patron du 800 m mondial en quête de repos, et du Britannique Phillips Idowu, champion du monde et d''Europe du triple saut.

L''Australie, dominatrice quatre ans plus tôt à domicile (à Melbourne) avec 221 médailles dont 84 en or, devrait logiquement conserver ce statut grâce notamment à ses nageurs emmenés par Leisel Jones, triple championne olympique et septuple médaillée d''or aux Commonwealth.

Pour l''Angleterre et ses 359 sportifs, dauphin de l''Australie au classement des médailles en 2006, c''est un tremplin de plus vers les jeux Olympiques de 2012 à Londres. Le Canada, lui, espère remonter sur le podium des nations (3e à Melbourne) grâce notamment à la gymnastique.

En l''absence de la Chine, les pongistes de Singapour devraient dominer le tennis de table tandis que le titre de rugby à 7 ne devrait pas échapper à la Nouvelle-Zélande, moins d''un an avant d''accueillir le Mondial du XV sur ses terres.

Si les résultats sportifs ne font pas grand bruit, les vuvuzelas, ces trompettes assourdissantes devenues le symbole du Mondial-2010 en Afrique du Sud, risquent de s''en charger puisque plus de 10 000 exemplaires ont été vendus à quelques jours de l''ouverture des épreuves.

En matière de lutte contre le dopage, quelque 1500 à 2000 contrôles ont été programmés, avant et durant les compétitions, soit près de deux fois plus que quatre ans plus tôt.

L''Inde a fait un gros effort en matière de sécurité, avec 17 000 hommes venus renforcer les 80 000 membres de la police dans la capitale