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Indépendance de l’Ecosse : l’accord sur un référendum ouvre la voie à une « décision historique »

16 octobre 2012, 00:00

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Indépendance de l’Ecosse : l’accord sur un référendum ouvre la voie à une « décision historique »

Le Premier ministre britannique, David Cameron, s’est rendu lundi 15 octobre à Edimbourg pour y sceller un accord en vue de la tenue d’un référendum en 2014 sur la question qu’il a qualifiée « d’historique » de l’indépendance de l’Ecosse.

David Cameron, opposé à cette indépendance, a rencontré le Premier ministre nationaliste écossais, Alex Salmond, qui réclamait que le scrutin se tienne dans deux ans, à l’automne. « Je crois farouchement que l’Ecosse doit rester au sein du Royaume-Uni », a souligné le Premier ministre devant des journalistes à l’issue de cette cérémonie. Mais le Royaume-Uni « ne peut en aucune façon garder un pays en son sein contre la volonté de son peuple », a-t-il expliqué.

« Les Ecossais ont élu un parti qui voulait un référendum. Je crois qu’il faut []les] respecter », a-t-il poursuivi, tout en espérant « ardemment que le Royaume-Uni restera uni, car ensemble, nous sommes plus riches, plus forts, plus en sécurité ».

Après des mois de négociations entre les deux parties, l’accord donne le pouvoir au Parlement écossais d’organiser la consultation. Elle devrait comporter une question unique du type : êtes-vous pour ou contre l’indépendance ? Il s’agissait d’une exigence du gouvernement britannique.

« Cela marque le début d’un important chapitre dans l’histoire de l’Ecosse, et permet de commencer un réel débat. Cela ouvre la voie à la question la plus importante de toutes : une Ecosse à part ou un Royaume-Uni ? » aurait ajouté le leader conservateur selon des informations fournies par ses services.

Alex Salmond s’est déclaré confiant dans la victoire du "oui" à l’indépendance en 2014. « Le gouvernement écossais a une vision ambitieuse pour l’Ecosse : un pays européen prospère, qui réussit et qui soit le reflet des valeurs écossaises []…], capable de promouvoir l’équité et la cohésion sociale. Une Ecosse avec une nouvelle place dans le monde, celle d’une nation indépendante », a-t-il fait valoir en conférence de presse.

Le dernier sondage en date sur cette question, publié le 8 octobre, indiquait que moins d’un tiers (28 %) des 5,2 millions d’Ecossais souhaitent quitter le giron du Royaume-Uni. L’Ecosse, unie depuis 1707 à l’Angleterre, jouit d’une autonomie accrue à la suite d’un référendum en 1997. Le Parlement écossais a des compétences en matière d’éducation, de santé, d’environnement et de justice. Les questions relatives aux affaires étrangères, à l’énergie, à la fiscalité et à la défense relèvent du gouvernement britannique.

(Source: © Le Monde)