Un paquebot italien a échoué vendredi au large de la Toscane. L’information, publiée par l’AFP, précise que 4 000 passagers étaient à bord. La presse italienne parle de huit morts et plusieurs disparus.

Huit personnes sont mortes et plusieurs étaient portées disparues dans la nuit de vendredi à samedi après l’échouage au large de la Toscane (centre) d’un paquebot italien avec plus de 4 000 passagers - dont de nombreux touristes étrangers - et marins à bord, provoquant des scènes de panique. L’évacuation des passagers et membres d’équipage par les garde-côtes se sont poursuivis dans la nuit de vendredi à samedi, selon les médias italiens.

Selon le quotidien Il Messaggero, huit personnes ont péri et plusieurs étaient portées disparues. Une trentaine d’autres ont été blessées, certaines grièvement. Le maire de la localité où le Costa Concordia s’est échoué a dit craindre que le bilan ne s’alourdisse car les opérations d’évacuation des derniers passagers et membres d’équipage encore à bord rencontraient des difficultés, selon l’agence italienne ANSA.

Le Costa Concordia, qui effectuait une croisière en Méditerranée, s’est échoué vendredi soir sur un banc de sable près de l’île de Giglio dans le sud de la Toscane, obligeant les garde-côtes à évacuer ses 4 231 occupants.

Luciano Castro, un témoin, a indiqué par téléphone à l’agence Ansa que vers 21h30 (12h30 heure de Maurice), les passagers étaient "en train de dîner quand la lumière a été coupée, un coup puis un grondement ont retenti et les couverts sont tombés par terre". Quand la lumière est revenue, le commandant a annoncé une panne du générateur électrique et promis une réparation rapide. Mais des passagers se sont aperçus que le navire penchait sur un côté, avant que l’équipage n’invite tout le monde à endosser les gilets de sauvetage et à se regrouper sur le pont devant les chaloupes. Ensuite l’ordre a été donné de quitter le navire.

Une autre passagère, Mara Parmegiani, a décrit des "scènes dignes du Titanic", avec une bousculade parmi les évacués, des cris et des pleurs. Des passagers, pressés de monter dans les canots de sauvetage, sont tombés à la mer, selon des témoins. Des unités des garde-côtes et d’autres bateaux, notamment les ferries entre la côte toscane et l’île de Giglio, se sont rendus dans la zone pour participer à l’évacuation des passagers et de l’équipage

L’armateur Costa Crociere a précisé dans un communiqué que le bateau transportait 3 200 passagers et un millier de membres d’équipage et que le navire était parti "de Savone pour une croisière en Méditerranée.

(Source : AFP.)