Bradley Wiggins (Sky) a conforté son maillot jaune en remportant le chrono de Besançon, en devançant son coéquipier Christopher Froome. Le Britannique compte désormais 1''''53" d''avance sur Cadel Evans, toujours deuxième du général et 2''07" sur Froome, troisième.

Le Britannique s''est imposant lors de la 9e étape, un contre-la-montre reliant Arc-et-Senans à Besançon. Il a réalisé ce parcours de  41,5 km en 51:24. Sur la ligne, Wiggins a devancé son équipier chez Sky, Chris Froome, et le Suisse Fabian Cancellara, respectivement pointés à 35 et 57 secondes. Tejay Van Garderen s''est classé quatrième, 1''06". Le Français  Sylvain Chavanel (OPQ) est 5e (1:24), devant  Cadel Evans (1:43). Peter Velits (SlovaquieVK/OPQ), 7e (1:59). Vincenzo Nibali (Italie/LIQ), 8e ( 2:07).  Denis Menchov (Russie/KAT), 9e (2:08). Andreas Klöden (GAllemagne/RSH), 10e  (2:09).

Plus que jamais installé au pouvoir du Tour après son succès dans le chrono lundi, Bradley Wiggins a conforté son statut d''homme à battre. Même s''il reste prudent, le Britannique est soulagé d''avoir bien négocié cette première moitié de Grande Boucle. Au terme de la première séquence majeure du Tour, avec les deux étapes de moyenne montagne ce week-end et le chrono de Besançon, il est confortablement installé au sommet. "C''est sûr, il y a un soulagement", a-t-il concédé.

Derrière les apparences, Wiggins avoue avoir passé quelques heures compliquées à gérer. Il le savait, il lui fallait frapper fort. Pas tant pour la victoire d''étape ("même si c''est fantastique de gagner, ce n''était pas l''objectif, je n''ai jamais pensé à ça lundi", assure-t-il) que pour la course au maillot jaune. Sur son terrain, le leader de Sky avait besoin de prendre ses distances. "Les deux derniers jours avant le chrono ont été difficiles, surtout dimanche et vous ne savez jamais comment vous allez récupérer, a-t-il confié. Il faut aussi savoir gérer ses émotions et ce n''est pas évident quand on prend le maillot jaune pour la première fois. La nuit suivante, je n''ai pas très bien dormi à cause de la charge émotionnelle. En même temps, c''est aussi pour ça que j''aime le cyclisme."

Classement général après la 9e étape, et avant la journée de repos de ce mardi 10 juillet :    

1e Bradley WIGGINS, G.Bretagne/SKY, 39h09''20''''.  2e Cadel Evans, Australie/BMC,  39h11''13''''.  3e Christopher Froome, G. Bratagne/SKY, 39h11''27''''.  4e Vincenzo Nibali, Italie/LIQ, 39h11''43''''. 5e Denis Menchov, Russie/KAT, 39h12''22''''.  6e Haimar Zubeldia, Espagne/ RNT, 39h12''39''''. 7e Maxime Monfort, Belgique/RNT, 39h13''43''''. 8e Tejay Van Garderen, USA/BMC, 39h14''34''''. 9e  Jurgen Van Den  Broeck, Belgique/LTB, 39h14''40''''. 10e Nicolas Roche, Irlande/ALM,39h14''49''''. 

Source: Eurosport