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Cyclisme: le TDF sort du Massif Central avec plusieurs favoris éliminés

12 juillet 2011, 00:00

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Cyclisme: le TDF sort du Massif Central avec plusieurs favoris éliminés

Bien avant les Pyrénées, une hécatombe de chutes a éliminé plusieurs des favoris du Tour de France dont le maillot jaune est désormais l''''apanage de Thomas Voeckler (photo).

Le Tour sort du Massif Central, ce mardi 12 juillet, dans la 10e étape entre Aurillac et Carmaux, par un parcours accidenté de 158 kilomètres favorable aux baroudeurs.

Quatre côtes (deux de troisième catégorie, deux de quatrième) sont à franchir, la dernière d''une pente modeste (4,1 %) à 15 kilomètres de l''arrivée où la ligne est installée au bout d''une courte ligne droite finale (courbe à 170 m, dernier virage à 400 m).

D''un site à l''autre à travers la campagne auvergnate illuminée de soleil, les coureurs ont soufflé lundi et cherché à récupérer des neuf premières journées. Ou encore pansé leurs plaies, à l''image de l''Allemand Andreas Klöden, l''une des victimes de la chute géante du Pas de Peyrol, dimanche, près du Puy Mary.

A elle seule, l''équipe RadioShack symbolise ce début de Tour riche en rebondissements. Avant même le premier grand col, la formation américaine a vu ses quatre leaders à terre, tous postulants aux premières places voire au podium. Deux d''entre eux (Brajkovic, Horner) sont rentrés à la maison, les deux rescapés (Leipheimer, Klöden) sont plus ou moins amoindris pour la suite. "Beaucoup de chutes, c''est assez classique dans le Tour, ce qui l''est moins, c''est que ce soit tombé sur nous", soupire Alain Gallopin, le directeur sportif de l''ancienne équipe de Lance Armstrong.

Trois autres formations ont été décapitées. Sky doit poursuivre sans son leader, le Britannique Bradley Wiggins, tout comme Omega Pharma, privé du Belge Jurgen Van den Broeck. Quant à Astana, déjà affaiblie par les malheurs du Tchèque Roman Kreuziger, elle est désormais orpheline de son patron, le Kazakh Alexandre Vinokourov, dont la carrière s''est peut-être terminée prématurément dans la descente du Pas de Peyrol.

Jusqu''où peut aller Voeckler en jaune ?

Avec son matelas plutôt confortable sur l''Espagnol Luis Leon Sanchez (1 min 49 sec) et sur le premier favori, Cadel Evans (2 min 26 sec), Voeckler peut légitimement voir la vie en jaune. Au moins jusqu''à la première étape des Pyrénées qui comporte trois ascensions (Houquette d’ Ancizan, Tourmalet, montée finale de Luz-Ardiden) mais pourrait voir les favoris se départager seulement dans l''ultime ascension.

Les deux prochaines étapes (Carmaux, Lavaur) conviennent à des baroudeurs mais aussi aux sprinteurs. Sur ces routes, l''équipe Europcar de Voeckler doit pouvoir compter sur l''aide de la formation HTC qui n''hésitera sans doute pas à travailler pour le Britannique Mark Cavendish. Pour l''Alsacien, c''est une chance supplémentaire.

AFP