Maître de la discipline, le Suisse Fabian Cancellara s''''impose comme le grand favori du contre-la-montre des Mondiaux de cyclisme à Mendrisio, jeudi dans son pays, bien qu''il soit surtout tourné vers la course sur route trois jours plus tard.

Deux fois titré sur le chrono (2006 et 2007), le champion olympique du contre-la-montre s''est finalement laissé convaincre de s''aligner dans une course taillée à ses larges mesures, sur 49,8 kilomètres.

Le tenant du titre, l''Allemand Bert Grabsch, qui s''était imposé en son absence l''an dernier à Varèse (Italie), admet d''ailleurs la supériorité du Bernois, qui n''est toutefois pas à l''abri d''un jour-sans tant Cancellara est obnubilé par la course de dimanche.

Dominateur du contre-la-montre d''ouverture du Tour de France en juillet à Monaco (et 2e de celui d''Annecy), vainqueur plus récemment sur la Vuelta, Cancellara est quasi-intouchable lorsqu''il tourne à plein régime sur des parcours roulants comme celui de Mendrisio, malgré une petite côte à franchir.

Sa supériorité -théorique- a d''ailleurs incité le Britannique David Millar, le lauréat du dernier chrono de la Vuelta, à reporter ses ambitions sur la course en ligne. Mais l''opposition reste consistante, du Suédois Gustav Larsson aux représentants allemands (Grabsch, Martin) et plus encore le Britannique Bradley Wiggins, champion olympique de poursuite et grande révélation du Tour (4e).