Schalke 04 ouvre le bal des prétendants en rendant visite, vendredi, au Hertha Berlin et pourrait s''''installer provisoirement au deuxième rang du Championnat d''Allemagne à deux journées de la trêve hivernale.

En cas de victoire, Schalke totaliserait 31 points et passerait d''une longueur Mönchengladbach, qui se déplace samedi chez la lanterne rouge Augsbourg, et Dortmund, qui reçoit dimanche Kaiserslautern (16e).

L''équipe de Raul resterait toutefois dans l''ombre du Bayern Munich, leader avec 31 points -mais une différence de buts largement favorable (29 contre 10 à Schalke)- qui effectue un déplacement délicat à Stuttgart (7e).

Schalke a les atouts pour faire sauter le verrou défensif berlinois. Le Néerlandais Klaas Jan Huntelaar est revenu à hauteur de Mario Gomez au classement des buteurs (13 réalisations) et l''inusable Raul reste sur deux buts de rang, en Europa League puis en Bundesliga.

Mais attention "le Hertha fait un beau début de saison et l''équipe a un gros moral", prévient le coach Huub Stevens, qui connaît bien le club de la capitale pour l''avoir entraîné entre 2002 et 2003.

Le programme

Vendredi:

Hertha Berlin - Schalke 04

Samedi:

Werder Brême – Wolfsburg
Mayence – Hambourg
Nuremberg - Hoffenheim
Cologne - Fribourg
Augsbourg - Mönchengladbach
Hanovre - Bayer Leverkusen

Dimanche:

Dortmund - Kaiserslautern
Stuttgart - Bayern Munich.

Classement:
1.BayernMunich 31 points
2.Dortmund             30 pts ( diff. de buts +20) 
3.Mönchengladbach 30 pts (+14) 
4.Schalke 04             28 pts 
5.WerderBrême 26 pts 
6.BayerLeverkusen 25 pts 
7.Stuttgart             22 pts 
8.Hanovre             21 pts 
9.Berlin             19 pts 
10.Hoffenheim 18 pts. 
11.Hambourg             17 pts ( diff. de buts -6)
12.Cologne             17 pts (-9)
13.Wolfsburg             17 pts (-9) 
14.Mayence             16 pts 
15.Nuremberg             15 pts 
16.Kaiserslautern 14  pts 
17.Fribourg             13 pts 
18.FCAugsburg 11 pts 

Source: AFP