Le procès que le groupe de presse La Sentinelle intente à l’Etat pour boycott, a été renvoyé au 13 juillet prochain. Les avocats des défendeurs ont demandé des informations supplémentaires.

L’Etat a obtenu un renvoi dans le procès que lui intente le groupe de presse La Sentinelle.  Ce jeudi 20 mai, la cour Suprême a accepté la requête des représentants de l’Etat qui recherchent des informations supplémentaires.

Les hommes de loi du groupe de presse ont déjà soumis des informations à la partie adverse le 23 février dernier. Toutefois, c’est à l’appel du procès en cour, ce jeudi 20 mai, que les avocats de l’Etat ont déposé une motion de «demand for better and further particulars», réclamant des informations additionnelles.

Une nouvelle liste de questions, a donc, été soumise au plaignant. Le procès sera appelé, une nouvelle fois, le 13 juillet prochain. L’Etat sera, alors,  appelé à soumettre sa défense. Une fois cette étape franchie, la Cour pourra fixer une date pour le hearing.

La Sentinelle fait valoir qu’elle subit un boycott systématique depuis 2006. Le gouvernement avait, alors, décidé de ne plus accorder de publicité d’Etat aux différents produits du groupe. Un relevé effectué par La Sentinelle Ltd démontre que le quotidien l’express n’a reçu que 0.02% de la valeur totale payée aux publications par l’Etat, pour des annonces, de juillet 2008 à mars 2009.

Le groupe de presse estime que l’attitude de l’Etat est en violation de l’article 12 de la Constitution, qui garantit la liberté d’expression. L’État mauricien aurait aussi, selon La Sentinelle, enfreint l’article XIV(2) de la Résolution 62 de l’African Commission on Human and Peoples’ Rights.

Ce texte stipule que les Etats ne doivent pas utiliser leur pouvoir pour décider à quelle publication accorder des annonces pour tenter d''''influencer le contenu des journaux. Le paragraphe concerné se lit comme suit: « States shall not use their power over the placement of public advertising as a means to interfere with media content ».

Il faut aussi rappeler qu’en début de semaine, soit quelques jours après les élections, la majorité des ministères et des départements de l’Etat ont résilié leurs abonnements aux différentes publications du groupe La Sentinelle avec effet immédiat.

Durant la campagne électorale, le leader du Mouvement Socialiste Militant (MSM), Pravind Jugnauth, aujourd’hui ministre des Finances, avait lancé des menaces à peine voilées contre l’express. « Après le 6 mai, zot pou arrêt faire mari dans sa pays là !», avait-il déclaré en se référant aux éditorialistes de l’express.