L’association mauricienne de boxe (AMB) affiche la folle ambition d’aligner sa plus grosse équipe en une édition des Jeux olympiques en août à Londres. Dans moins d’une dizaine de jours, les huit meilleurs boxeurs mauriciens du moment tenteront d’obtenir leurs tickets au Maroc lors du tournoi de qualification pour l’Afrique.

Sur ces huit boxeurs, le président de l’AMB, Rajiv Rajcoomar, espère que la moitié de la troupe se qualifieront. Jusqu’ici, le maximum de boxeurs participant à une édition des JO s’élève à trois. Lors des Jeux de Sydney, le quadricolore était représenté par Riaz Durgahed, Giovanni Frontin et Michael Macaque alors qu’à Atlanta, ce sont Richard Sunee, Steeve Naraina et Josian Lebon qui étaient sur le ring.

Pour l’édition Londonienne, les meilleurs espoirs de Maurice reposent sur le médaillé de bronze olympique de Beijing, Bruno Julie (56 kg) et Richarno Colin (64 kg). Les deux sont dans la course pour une deuxième participation consécutive. La préparation des deux pugilistes a été quelque peu enrayée par des blessures au cours des mois précédents mais ils restent les plus chevronnés au niveau mondial.

Avec un palmarès éloquent au niveau continental, Kennedy St Pierre, champion d’Afrique des 69 kg et médaillé d’or des Jeux d’Afrique (75 kg), espère également passer le cap. Cependant, depuis son retour des Championnats du Monde de Baku en octobre, le boxeur n’arrive pas à régulariser son poids. Le stage auquel il participe actuellement en Inde devrait l’aider à se stabiliser et à faire les derniers réglages avant l’étape qualificative.

Olliver Lavigilante (52 kg) et John Colin (60 kg), tous deux en pleine ascension, ne devraient pas avoir de problème à se situer lors du tournoi africain.

Les deux boxeurs s’étaient même distingués aux Championnats d’Afrique de 2009 à Maurice. Lavigilante avait créé la surprise en atteignant la finale des 51 kg alors que John Colin avait décroché le titre africain chez les 57 kg. John Colin a même confirmé sa remontée avec une médaille de bronze aux derniers Jeux d’Afrique.

Par contre, l’expérience marocaine est une grande première pour les nouveaux du groupe, Didier Cornet (49 kg), Jonathan Ramchurn (69 kg) et James Agathe (81 kg). Les deux premiers nommés font leur baptême du feu au niveau international chez les seniors avec de grandes ambitions. Didier Cornet espère tirer avantage de son passage aux derniers Jeux du Commonwealth des Jeunes où il avait décroché le bronze. Quant à Jonathan Ramchurn, il a été aux Championnats du Monde des Jeunes en 2010. James

Agathe est un habitué au haut niveau mais dans le kick-boxing. Quatre mois après sa reconversion, l’ancientireur, double champion d’Afrique et double médaillé d’or à la Coupe du Monde, se voit offrir une chance de briguer une place aux Jeux olympiques.

A 100 jours des JO, la motivation est bien présente mais rien n’est encore joué. L’AMB dispose de plusieurs cartes mais au Maroc du 28 avril au 5 mai, la bataille pour décrocher une place pour Londres sera certainement relevée.

Quarante-huit tickets sont encore en jeu pour les boxeurs du continent noir.

Jennifer PNLOPE-LEBRASSE