L’initiative du «Breathing and Stretching Project» du ministère de l’Education permettra aux enfants d’adopter de bonnes habitudes de santé physique.

Etirer ses muscles, surtout avant de faire des exercices. Peu nombreux sommes-nous à nous livrer à ces gestes basiques et pourtant essentiels. Le ministère de l’Education y a en tout cas réfléchi, en annonçant le Breathing and Stretching Project il y a deux semaines. C’est un nouveau projet qui sera mis en pratique dans les écoles du pays bientôt.

Il s’agira, entre autres, d’enseigner à nos enfants à «toujours maintenir une bonne position assise» et de les initier «à des exercices constants de respiration et d’étirement dès leur très jeune âge», affirme le ministre de l’Education, Vasant Bunwaree. Un des objectifs est d’«empêcher que l’enfant, devenu adulte, ne soit confronté à des complications qui sont parfois de nature irréversible».

Selon Patrick Pougnet, directeur du Grand-Baie Gym, c’est là une «très bonne initiative» que de mettre sur pied le projet dans les écoles. «L’avantage de le faire très jeune, c’est qu’on en prend l’habitude. On est conscientisé sur le besoin de se livrer à ces exercices. Cela encourage les personnes à les continuer plus tard.»

Effectivement, a priori, les enfants peuvent davantage s’en passer que les adultes. «Les enfants sont souples naturellement. Tous les ligaments sont neufs, élastiques.» Néanmoins, leur souplesse n’épargne pas les enfants de tout. «La différence avec les adultes, c’est que l’incidence ne se ressent pas tout de suite.»

C’est arrivé à l’âge de trente ans qu’on les ressent davantage. «Avec le processus de vieillissement qui commence à cet âge, les ligaments qui sont comme des élastiques vont devenir moins flexibles.» Alors place à des déchirures, souvent sans que vous vous en aperceviez, ou même des fractures.

Puisqu’une déchirure qui n’est pas soignée correctement dès le départ peut devenir chronique, la prévention s’impose. «Faites des étirements au minimum trois fois la semaine et ce, pendant 10 à 20 minutes à chaque fois», conseille Patrick Pougnet.

S’il est impératif de faire des étirements avant la pratique d’un sport, ceux qui ne font aucune activité doivent davantage se prêter à des étirements.
Il existe une cinquantaine d’étirements différents, vu qu’il faut étirer «toutes les articulations du corps». Si vous n’avez pas le temps d’étirer tous vos muscles, privilégiez les muscles lombaires – ils sont situés dans la région du dos, soit de chaque côté de la colonne vertébrale – car le mal le plus commun provenant d’une absence d’étirements est le mal de dos. Il est lui-même associé à un manque de souplesse du bassin». Il suffi t de peu de choses pour que survienne le mal de dos : «Vous soulevez subitement une valise lourde, cela tire sur votre ligament lombaire et crac, elle se déchire», illustre Patrick Pougnet.

Les étirements sont recommandés à tout âge «même pour les personnes très âgées, sauf que celles-là doivent s’y prendre avec beaucoup plus de douceur».

Corinne Minerve

Quelques mouvements essentiels

Sachez d’abord qu’il faut s’échauffer avant de s’étirer. Pour s’échauffer, vous pouvez par exemple courir doucement, puis plus rapidement, de sorte à ce que la température des muscles s’élève progressivement, tout cela pendant une dizaine de minutes. Cette liste n’est qu’indicative : il y a une cinquantaine d’autres mouvements que vous pouvez faire pour telle ou telle partie du corps.

1. Etirement du haut du corps

En position debout ou assise, les bras le long du corps, pliez les coudes de façon à ce que les mains touchent aux épaules. Tendez les bras le plus haut possible, les coudes droits. Inspirez en vous étirant, expirez en relâchant les bras.

2. Rotation de la tête

En position assise et avec le menton rentré, tournez lentement la tête vers l’épaule droite puis vers l’épaule gauche. Basculez la tête pour que l’oreille s’approche de l’épaule droite puis faites le même mouvement de l’autre côté.

3. Rotation des épaules

Tenez-vous debout, les bras le long du corps et les pieds écartés d’une distance correspondant à la largeur des épaules. Roulez lentement les épaules vers l’avant dans un mouvement ascendant puis renversez le mouvement. Répétez plusieurs fois.

4. Etirement du dos (lombaires)

Soyez allongé(e) sur le dos, les genoux pliés, les mains posées sur les genoux, le bas du dos en contact avec le sol. Amenez progressivement les genoux en direction de la poitrine en vous aidant avec les mains, tout cela sans que votre dos ne soit soulevé du sol. Maintenez la position durant 30 secondes, relâchez la position puis refaites cet exercice plusieurs fois.

5. Etirement de la jambe

Allongez-vous sur le dos, les genoux pliés et les pieds à plat. Levez une jambe pour qu’elle forme un angle droit avec le corps. Dépliez graduellement le genou en tenant la jambe la plus droite possible, tout en comptant jusqu’à 15.