Au quatrième et dernier jour de son voyage apostolique en Allemagne, son pays natal, le pape Benoît XVI a célébré ce dimanche devant plusieurs dizaines de milliers de fidèles une messe en plein air à l''''aéroport de Fribourg-en-Brisgau (sud-ouest), exhortant l''Eglise allemande à surmonter ses divisions et rester unie.

"Chers amis, avec Paul, j''ose vous exhorter: rendez ma joie complète en étant solidement unis dans le Christ", a lancé le pape dans son homélie, en insistant sur la primauté des actes sur la parole. "Ce ne sont pas les paroles, qui comptent, mais c''est l''agir, les actes de conversion et de foi", a-t-il noté. L''Eglise en Allemagne "continuera d''être une bénédiction pour la communauté catholique mondiale si elle demeure fidèlement unie aux Successeurs de saint Pierre et des Apôtres".

L''Eglise allemande, a-t-il poursuivi, "surmontera les grands défis du présent et de l''avenir et demeurera un levain dans la société si les prêtres, les personnes consacrées et les laïcs croyants dans le Christ, en fidélité à leur vocation spécifique, collaborent dans l''unité".

La visite de Benoît XVI, qui a conduit le pape à Berlin, Erfurt et Fribourg, est intervenue dans un contexte délicat, après les scandales de pédophilie qui ont secoué l''Eglise, notamment en Allemagne. Jeudi, dans l''avion qui l''emmenait vers son pays natal, le pape a estimé que l''Eglise devait examiner les raisons qui ont conduit récemment des fidèles à la quitter, et le rôle joué par les scandales de pédophilie dans cette désaffection. "Je peux comprendre que certaines personnes aient été scandalisées par les crimes qui ont été révélés", a-t-il dit aux journalistes. "(Il y a) de bons et de mauvais poissons dans le filet du Seigneur".

L''Allemagne compte environ 30% de catholiques et une proportion équivalente de luthériens, mais l''Eglise catholique est en perte de vitesse dans le pays depuis quelques années. Les positions du Vatican sur la contraception, le rôle des femmes, l''homosexualité, et sa gestion des scandales d''abus sexuels dans l''Eglise qui ont secoué l''Allemagne l''an dernier font l''objet de nombreuses critiques.

Durant son étape à Berlin, vendredi, Benoît XVI a rencontré les principaux représentants de l''islam en Allemagne, soulignant l''importance des valeurs communes entre chrétiens et musulmans. Le pape plaidé pour une "meilleure connaissance et compréhension", davantage de "dialogue et d''estime mutuelle" entre représentants des deux confessions.

Le président du Conseil central des musulmans d''Allemagne, Aiman Mazyek, s''est félicité de l''appel du pape à un plus grand dialogue, un "signe important et amical".

Benoît XVI avait provoqué une vive polémique en 2006 lors d''un discours à Ratisbonne, lors d''une précédente visite en Allemagne, en citant un texte médiéval établissant un lien entre islam et violence religieuse. L''Allemagne compte quelque quatre millions de musulmans sur une population de 82 millions d''habitants.