Le Mauricien Ben Karroo, directeur général adjoint de l’hôtel Le Méridien Barbarons concocte au quotidien les concepts du bonheur pour les résidents comme pour le personnel de l’hôtel Le Méridien Barbarons aux Seychelles. Entretien avec un marchand de rêve.

Il a opté pour les rochers de granite, le bourgeois et la nature encore préservée de l’archipel des Seychelles, pour exercer sa profession. Depuis 2007, Ben Karroo,  passe des heures interminables à Barbarons, un coin quasi préservé situé à l’ouest de l’île de Mahé aux Seychelles. C’est là où se trouve l’éden de l’hôtel Le Méridien Barbarons, dont l’assistant du directeur n’est autre que ce Mauricien originaire de Vacoas. Avec quatre autres compatriotes, ils sont cinq au total à travailler pour le compte de cet établissement quatre étoiles.

«Pas mal de Mauriciens ont choisi les Seychelles pour leur carrière professionnelle. Et si vous aimez l’hôtellerie, les gens et le travail, ça ne peut que marcher et ce malgré les heures tardives», lance un Ben Karroo, qui respire la joie de vivre.

Quatre années se sont écoulées depuis que cet hôtelier de 43 ans occupe ce fauteuil. Qu’il soit jour de Noël ou de Nouvel An, c’est dans ce cadre enchanteur, loin de sa famille, que ce passionné est dans l’action. Tantôt à s’occuper de l’opération de l’hôtel, tantôt à former les cadres, expatriés comme locaux ou encore à s’activer du côté marketing.

«Je gère l’hôtel en l’absence du directeur et je rencontre chaque jour des gens formidables. Je me suis également bien intégré dans la vie seychelloise et c’est avec grand plaisir que je travaille pour une chaîne internationale et pour un établissement dont les propriétaires sont des Mauriciens. Donc, cela me rapproche de mon pays», raconte l’hôtelier. Le Méridien Barbarons fait parti des propriétés de la famille Currimjee.

Avant de poursuivre que depuis qu’il s’est installé aux Seychelles, il a noué de bonnes relations avec les décideurs du pays. «Le Seychelles Tourism Board (STB) à travers son personnel, fait un travail remarquable et c’est toujours un plaisir de travailler avec eux. Professionnels, ils donnent le maximum de soutien aux hôteliers et mettent beaucoup d’effort pour maintenir la qualité de service, à travers des visites surprises entre autres», explique ce dernier.

Après ses études secondaires au collège St-Joseph et un passage à l’université de Maurice, Ben Karroo a fait ses études supérieures à la Blue Mountains International Hotel Management School à Leura, petit village touristique en Australie. «Je suis parti vers l’inconnu, dans les montagnes. Mais graduellement, j’y ai découvert la culture touristique de ce village qui accueille beaucoup de touristes, dont des Japonais », révèle notre interlocuteur.

Mieux encore, il a l’opportunité de travailler pour le Ritz-Carlton de Darling Harbour à Sydney, un des établissements de la prestigieuse chaîne hôtelière.  «C’était tout simplement magique au Ritz-Carlton. Et s’il y a une personne qui m’a marquée, c’est bien ma responsable direct. En Australie, le milieu hôtelier offre pas mal d’opportunités car il manque de la main d’œuvre dans ce secteur et j’y avais décroché un permis de travail. Les formations sous la houlette de ma supérieure  me sont d’une grande utilité aujourd’hui dans ma carrière. Comme d’habitude, c’est bien plus tard qu’on réalise toute cette importance», confie-t-il.

Puis, Ben Karroo mettra le cap sur  la Suisse, où il rejoint l’école hôtelière de Neuchâtel, réputée pour la spécialisation en gestion hôtelière. «Là-bas, le maître-mot est le professionnalisme pour tout ce qui concerne l’administration d’un hôtel, à commencer par le vin, en passant par la chambre, pour finir par la restauration. Les examens y sont durs et à ce jour j’en retiens une belle référence», dit-il.

De retour de ses études et de ses stages de formation, Ben Karroo fera ses débuts professionnels dans son pays natal, à savoir, à l’hôtel Hilton à Flic-en-Flac, avant de se joindre au groupe Starwood. Il passera deux ans à l’hôtel Méridien à Pointe-aux-Piments en tant que directeur d’hébergement et il y prend également goût à s’occuper des opérations de l’hôtel.

En 2007, il finit par opter pour le sublime archipel des Seychelles, qui est à une heure et vingt minutes d’avion de Maurice. Toujours en quête de connaissances et de savoir-faire, Ben Karroo ne s’arrêtera pas en si bon chemin. Il a tout dernièrement décroché sa maîtrise en Hospitality après des études par correspondance à l’université de Cornell à New York, aux Etats-Unis.

«J’aime bien la chaîne Starwood et j’ai eu des opportunités pour aller travailler en Afrique. Mais avec tout ce qui se passe en Afrique du Nord, je réfléchis toujours», indique-t-il.

Après tout, ce n’est non seulement sa flamme pour l’hôtellerie seychelloise qui le retient. Mais également la chaleur humaine, les plages, la nature préservée, le sens de responsabilité des Seychellois pour la protection de l’environnement et sans compter la cuisine pays, qui charment  ce Mauricien de cœur, de jour en jour.