Le cadavre de Sateewatee (photo en médaillon) Jantoo, 49 ans, a été découvert vers 22h25, ce vendredi 8 juin, dans un champ de canne à Belle-Mare. Jean-Maxwell Gopal, 19 ans, a avoué l’avoir tuée après avoir tenté d’abuser d’elle et de la voler.

Jayprakash Jantoo reste prostré dans un coin de son salon. Les jambes ramenées sous lui, il est assis dans son sofa, le regard perdu dans le vide. Il est minuit passé ce vendredi 8 juin et cela fait plus de deux heures qu’il a appris que son épouse, Sateewatee, 49 ans, ne reviendra plus jamais à la maison.

A l’avenue Sivananda, Quatre-Cocos, proches et voisins tentent de consoler ce Workshop Assistant. Comme tout le monde, il a appris que le cadavre de Sateewatee a été découvert vers les 22h25 à l’intérieur d’un champ de canne à sucre de Belle-Mare bordant ce village de l’Est. A une vingtaine de minutes de marche de son domicile.

La mère de famille, ouvrière agricole de son état, était partie tôt dans la matinée pour aller travailler dans un champ d’oignon. Elle rentrait généralement à la maison vers midi. Cela fait trois décennies qu’elle fait ce métier et elle était toujours ponctuelle. Elle avait l’habitude de rentrer à pied en empruntant des sentiers qui traversent des champs de canne.

Quand ses enfants et son époux sont rentrés peu après 16 heures, ils ont été intrigués par son absence. Ils ont vainement tenté de la contacter sur son téléphone portable. Ils ont ainsi organisé une battue avec l’aide des voisins avant d’alerter la police.

La malheureuse a fini par être retrouvée par les forces de l’ordre à quelque 300 mètres du sentier qu’elle emprunte pour rentrer chez elle. Tout laissait croire qu’elle y a été entraînée de force, ses affaires étaient éparpillées au sol.

Un examen préliminaire du cadavre sur les lieux par le chef du service médico-légal de la police, le Dr Sudesh Kumar Gungadin, a révélé que la victime est décédée entre 11 heures et 13 heures. Elle a été frappée à la tête et portait également des blessures au visage et au cou mais à cause de l’obscurité et du fait que des débris de cannes recouvraient le corps, aucun autre détail n’a pu être mis à jour.

Le médecin légiste n’écartait pas l’hypothèse de l’agression sexuelle, la victime n’ayant plus ses sous-vêtements sur elle. Une autopsie va être conduite dans la matinée de ce samedi 9 juin pour déterminer les causes exactes de son décès.

Originaire de Verdun, Sateewatee, née Soongoon, était mariée à Jayprakash Jantoo depuis trente ans. Ils ont une fille et deux fils âgés entre 22 et 26 ans. Aux dires de Jayprakash, son épouse avait l’habitude de traverser seule le champ de canne où elle a été retrouvée morte.

« Elle n’a jamais évoqué le fait qu’un homme l’ait harcelé ou suivie, » souffle-t-il sous les yeux d’un de ses fils en pleurs alors qu’une salle verte est dressée pour la tenue des funérailles dans la journée d’aujourd’hui. En fait, un jeune du village voisin de Palmar, Jean-Max Gopal, 19 ans, guettait ses allers et venus.

Ce désœuvré embarqué à plusieurs reprises par la CID de Bel-Air-Rivière-Sèche pour des cas de vol a admis avoir tué Sateewatee Jantoo peu après la découverte du cadavre. Il aurait été aperçu rôdant à proximité du lieu du crime ces derniers jours.

Interrogé par les hommes du chef inspecteur Antoine Virginie dans la nuit de vendredi à samedi, il a indiqué s’être attaqué à la victime, voulant la dépouiller de ses bijoux. Or, elle n’en portait aucun quand elle part travailler.

Le jeune homme déclare avoir ainsi voulu l’abuser d’elle. Dans l’empoignade qui s’est ensuivie, il explique qu’il s’est emparé de la faucille de l’ouvrière et de lui avoir assené un coup fatal à la carotide. Il devra participer à une reconstitution des faits ce samedi.