La déception était palpable dans le camp mauricien, mercredi soir (5 août). Les poulains d’Annirao Dajee, qui disputaient la finale par équipes des championnats d’Afrique juniors face à l’Afrique du Sud sont passés tout près du titre suprême. Ils ont, en effet, livré une rude bataille avant de succomber sur le score de 2-3.

«Nous aurions dû remporter la finale sur le score de 3 à 1 », déclarait l’entraîneur national, Annirao Dajee, peu après la défaite de Maurice. Et de poursuivre : « nous menions 2 à 1, mais les garçons ont lâché en double ». Le manque de frottement avec l’étranger pourrait expliquer, selon l’entraîneur national, la difficulté de certains joueurs à gérer la pression.

Mais la prestation de Maurice, qui est passée à côté de la victoire, est quand même très honorable, reconnaît le mentor. « D’un ordre général, j’avoue que je suis pleinement satisfait de la performance de mes joueurs», confie-t-il.

L’équipe mauricienne, composée de Kate Foo Kune, Yeldi Louison, Christopher Paul et Jérôme Joson a tout donné face à la formation sud-africaine. Kate Foo Kune devait offrir l’avantage à Maurice en enlevant le simple dame face à Debbie Godfrey (21-19, 21-18).

Mais le Sud- Africain Jacobs Maliekal devait remettre les pendules à l’heure en se distinguant face à Jérôme Joson en simple hommes (21-14, 21-16).

La bataille était alors lancée. Kate Foo Kune et Yeldi Louison devaient rendre la réplique au camp adverse en remportant le double dames face au tandem S. Legrange-J. Van Derberg (21-19, 17-21, 23-21).

A 2 à 1, la victoire paraissait accessible. Malheureusement, Jérôme Joson et Christopher Paul n’ont pas réussi à s’ouvrir la voie du succès. Ils se sont inclinés en deux sets (16-21, 17-21) face à la paire Jamie Mac Manus-Justin Montimer.

L’espoir de se retrouver sur la plus haute marche du podium devait alors s’estompé. Réputés pour être des durs en double mixte, les Sud-Africains n’ont pas fait mentir leur réputation. Debbie Godfrey et Maliekal Jacobs ont infligé un 2 à 0 (21-9, 21-18) à nos compatriotes Yeldi Louison et Christopher Paul.

Cependant, la partie n’est pas tout à fait perdue pour Maurice, car il reste encore les championnats individuels. Et, compte tenu de l’excellente prestation de Kate Foo Kune et Yeldi Louison, dans la compétition par équipes, il y a de fortes chances que l’on entende retentir l’hymne nationale à Yaoundé dans les jours qui viennent.

La compétition individuelle démarre, pour rappel, vendredi (7 août) avec les préliminaires. Les finales sont prévues pour dimanche (9 août).