Le dernier-né d’Audi a le dynamisme de la clientèle qu’il vise : celle des jeunes cadres. Ce petit crossover haut-de-gamme est promis à un bel avenir.

Audi s’est décidée à se faire une place au soleil dans le segment des petits SUV et autres crossovers haut de gamme. En présentant le Q3 au Salon de Shanghai, la firme d’Ingolstadt compte bien semer la zizanie sur un marché visant les jeunes cadres et dominé par la BMW X1 et, accessoirement, la Peugeot 3008. Avec son imposante calandre « single frame » barrée de quatre anneaux, la noblesse des origines du dernier-né de la marque germanique, disponible à Maurice depuis la mi-décembre, n’est pas usurpée. Son côté agressif séduit. Surtout avec ses traits tirés, exacerbés par ses phares à LED et au xénon.

Ses jantes de 16 à 18 pouces, sa garde au sol rehaussée, de même que ses passages de roues et son bas de caisse en plastique brut renforcent son image de baroudeur. Il ressemble davantage à un A3 Avant Allroad qu’à son aîné, le Q5, l’air de famille se résumant aux feux arrière monoblocs, à la vitre profilée et à la double sortie d’échappement.

A Rs 2,75 millions, le Q3 a tout pour plaire. Avec son pavillon fuyant qui lui donne des airs de faux coupé, il peut sembler « petit » mais cette impression est vite chassée dès qu’on pénètre dans l’habitacle. C’est un Q5 en taille réduite.

Le benjamin de la famille Audi est un enfant gâté. Il dispose déjà du volant, gainé de cuir, de la nouvelle A8 et reprend quelques détails de la limousine. Il est proposé avec la climatisation automatique, des airbags pour le conducteur et les passagers, sur le côté et au niveau de la tête.

Une vraie bête sur l’asphalte

La console centrale mêle efficacité et sobriété. Les matériaux utilisés sont plus que parfait et peuvent être choisis parmi la large palette d’options offerte. L’écran multimédia est le même que sur l’A1, mais pour le prix du Q3, il aurait toutefois pu s’enclencher de manière automatique plutôt que manuellement. Les cadrans sont cerclés d’aluminium, tout comme d’autres éléments sur le tableau de bord et autour de la boîte automatique, ce qui confère une certaine élégance à l’ensemble. Même les boutons de l’autoradio sont dans cette matière, ce qui ajoute au raffinement de la conduite de ce petit SUV doté du même moteur que la Q5.

Avec ce monstre de 2 litres turbo développant 212 chevaux, le Q3 est une vraie bête sur l’asphalte. Bien que le modèle que nous avons essayé soit doté d’une boîte automatique, on le lance facilement à 150 km/h dans un bruit agréable sur l’autoroute dès qu’on pousse gentiment l’accélérateur au plancher. Si on le laisse aller, il atteint facilement les 230 km/h.

Ce « quattro », entendez par là quatre roues motrices, a une excellente tenue de route et l’on peut facilement se faire deux ou trois dos-d’âne par mégarde sans en ressentir les secousses de manière abruptes. Le siège conducteur est réglable électriquement et dispose de supports lombaires.

Le Q3, dans lequel 4 adultes peuvent confortablement prendre place, est proposé avec un ordinateur de bord de 20GB, des ports pour connecter un lecteur MP3 ou un iPod, des ABS de cinquième génération et toutes les spécifications d’un véhicule de ce standing. Le plus, pour un jeune, ce sont les huit haut-parleurs, du Bose en option, qui font du Q3 un vrai juke-box ambulant.